Nayaf. No le asustan ni los colores ni los calores de estas latitudes. El mayor Alirio García Flamenco, de 38 años, ha vivido en peores condiciones. Estuvo un año sometido a temperaturas de hasta 73 grados centígrados, cuando participó, en 1997, como observador de Naciones Unidas en el Sahara. Antes estuvo estudiando en Venezuela, bajo las órdenes del entonces teniente coronel Hugo Chávez Frías.

Aquí, en Nayaf, es el encargado de todo el abastecimiento de la tropa. De él dependen la comida, el agua, el equipamiento, el combustible y hasta el equipo médico del batallón Cuscatlán. “También me toca el mantenimiento de los equipos, la evacuación de bajas y la recuperación de vehículos”, dice sentado en una trinchera instalada en las afueras de los dormitorios.

Suele caminar por todo el campamento con un buen humor que contagia, como si de verdad se hubiera embarcado en aquel avión que salió de San Salvador a gozar de unas vacaciones placenteras, como decía la aeronave.

“El Sahara me sensibilizó mucho, me ayudó a entender los conflictos y me abrió los ojos a la extrema pobreza. Me enseñó la parte práctica, no ideologizada, de la resolución de conflictos.”

Aquí la pobreza es deprimente, pero en el desierto africano, asegura, es peor. “Son más pobres, pero más cultos", pues casi todos hablan tres idiomas. generalmente el árabe, el español y el francés, debido a sus pasados coloniales.

“Allá, no tener aire acondicionado es una emergencia. Pasé los primeros seis meses en pleno desierto, y los otros seis en Layún”, la capital del Sahara Occidental.

Dos décadas de carrera

“Aquí el clima es más soportable. Allá, a 73 grados, se reventaban los generadores, y en la calle las huellas de la bota quedaban marcadas por el calor. En comparación, el campamento ahora es muy cómodo”, dice. Y efectivamente, después de casi un mes de dormir en tiendas de plástico sin aire acondicionado, y de comer raciones militares, ahora tienen muchas de las necesidades básicas funcionando de maravilla.

Antes de venir a Iraq, estuvo año y medio estudiando una maestría en adquisición y contrataciones, en Estados Unidos. Y regresó para organizar, en un par de meses, el viaje a Iraq. Casado y con un hijo, la vida familiar es la que más sacrificios ha tenido. “A mi esposa, cuando le conté que me venía, se le salieron las lágrimas. Pero es una mujer admirable. Tiene un gran carácter.”

A su hijo lo conoció cuando tenía ya tres meses de edad. Ahora tiene nueve. Pero su carera militar empezó mucho antes de pensar siquiera en una descendencia. Inició hace 20 años, y durante la guerra estuvo como comandante de sección en la brigada de artillería en Chalatenango y Guazapa.

Ahora se encuentra en el lugar más peligroso del mundo: Iraq. Un lugar donde la menor sospecha es causa de alarma generalizada. “La primera alerta la tuvimos hace dos semanas, un jueves. Hubo una gran disparazón y salimos corriendo. Era una boda. Ya sabemos que esta gente tiene bodas todos los jueves, y les da por disparar al aire.”

Sobre sus razones para estar en Iraq, el mayor es claro: “El pueblo es nuestra base. A nosotros nos envió el presidente y la Asamblea; no fue una sola persona”.

A ganar sensibilidad

Por el Mayor Alirio García Flamenco

"Para mí, estar aquí es la oportunidad de contribuir a un esfuerzo multinacional por la estabilidad y reconstrucción de Iraq como parte de una unidad selecta del Ejército de El Salvador.

Es una oportunidad para ganar experiencias sobre los problemas posconflicto, aprender a solventarlos o negociar una solución y visualizar cómo en un futuro poder evitar estas causas.

Como persona, vine a ganar sensibilidad ante casos como el que se presenta aquí en Iraq.

También pienso mucho en mi familia. Estos momentos fortalecen la relación de pareja cuando es sólida, como la mía.

En cada momento respeto y admiro más a mi esposa. Como padre, ahora estoy lejos de mi hijo, pero me enorgullezco de los cambios que puedo notar con él al cabo de seis meses."