Miles de miembros del desmantelado Ejército iraquí se manifestaron ayer en dos ciudades para reclamar a las fuerzas de la coalición el pago de sus salarios.

Las manifestaciones derivaron en batallas campales que causaron la muerte de al menos dos iraquíes.

Uno de los hechos ocurrió en la sureña ciudad de Basora, que se encuentra bajo control de las tropas británicas.

Según la cadena de televisión Al Yazira, cuatro ex militares cayeron abatidos cuando los soldados británicos abrieron fuego para tratar de dispersar a la incontrolada turba, que gritaba consignas contra los países ocupantes.

La información de la televisión, que cita testigos, no coincide con la proporcionada por el mando británico. El Ministerio de Defensa del Reino Unido confirmó: “Durante la manifestación un hombre iraquí recibió un disparo y murió por fuerzas de la coalición.”

Misma demanda en Bagdad

En la capital iraquí, los militares causaron durante la mañana graves disturbios en el antiguo aeródromo de Muthana, convertido en centro de pago de salarios, y los altercados se extendieron luego a la parte antigua de la ciudad.

Los protagonistas fueron dos millares de jóvenes soldados del extinto ejército o mutilados de guerra, que llevan seis meses sin cobrar su salario pese a que les han prometido repetidamente una paga de 40 dólares, según dijeron varios de los congregados a la agencia española EFE.

Los disturbios se saldaron con al menos seis heridos, según el oficial de policía Husein Obaid, y entre ellos había al menos dos civiles.

Un médico iraquí reportó una persona fallecida a causa de las heridas recibidas y 25 más que sufrieron lesiones, entre ellos dos policías. Dos centenares de jóvenes, la mayoría blandiendo barras de metal y descamisados, se dirigieron después a la parte antigua de la ciudad mientras gritaban “¿es ésta la libertad que nos habían prometido?” Finalmente, los jóvenes se marcharon y prometieron volver.

Los disturbios en Bagdad coinciden con la presentación en la localidad septentrional de Qarqush, del primer batallón del nuevo Ejército iraquí.

Presentan nuevo billete sin Husein

El nuevo dinar iraquí, que fue presentado ayer ya no contiene el rostro de Sadam Husein, y servirá para unificar un país donde convivían dos tipos de monedas, una en el Kurdistán (al norte) y otra en el resto del territorio.

La nueva moneda estará en circulación a partir del próximo 15 de octubre y los iraquíes podrán canjear el dinar actual por el nuevo durante tres meses, tiempo durante el cual ambas monedas serán de curso legal.

Lo más significativo no es que desaparezca el rostro de Sadam Husein de los billetes, sino que la nueva moneda terminará con la dualidad que había entre el norte kurdo y el sur del país y va a dotar al país de un nuevo símbolo nacional.

El nuevo dinar, que se cambiará a una tasa de 1>1 para la moneda actual, contará con seis billetes de entre 250 dinares y 25,000.

En este momento, un dólar se cambia en el mercado negro a unos 1,900 dinares.

La nueva moneda se dio a conocer el mismo día precisamente en que se presentó el embrión del nuevo Ejército iraquí, consistente en un batallón de unos 700 hombres que ayer se graduaron en Qarqush, al este de Bagdad.

El último de los símbolos nacionales que queda por decidir es el de la bandera, pues aunque se sigue utilizando en casi todos los casos la vieja bandera roja, blanca y negra, esta no es oficialmente la enseña del país, y el Consejo de Gobierno aún debe decidirse al respecto.