Un año sin ALFREDITO

Además de un sentimiento de pérdida generalizado en todo el país, o quizá por ello, su muerte hizo que Fiscalía y CONCULTURA se apresuraran a abrir sendas investigaciones que no han avanzado en 12 largos meses.

Clara Villatoro
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Un año pasó ya desde la muerte de Alfredito, el hipopótamo que pasó más de 25 años en el Zoológico Nacional los cuales le valieron para convertirse en uno de los incuestionables referentes del parque para varias generaciones de salvadoreños. Hoy, 12 meses después, no resulta exagerado afirmar que su recuerdo se mantiene. Un ejemplo está en los niños del centro escolar República de Brasil, ubicado junto al zoo.

“Yo extraño a Alfredito; me gustaba ver cuando movía las orejitas”, respondió sin dudas Jennifer Martínez, de apenas siete años y alumna de primer grado.

Cuando un día después de su muerte se dio sepultura a “Don Hipo”, cientos de salvadoreños se enfilaron en la entrada al zoo para dar el último adiós, pero las autoridades lo prohibieron. Algunos de estos estudiantes fueron de los pocos que pudieron ver, desde el segundo piso de su escuela o subidos al árbol más alto del patio, el sepelio.

Félix Rauda, el conserje, aún lo recuerda: “Habían dicho que hasta un padre iba a venir y al final todo fue bien simple, sin gracia”.

No solo el entierro se manejó en silencio. La razón oficial del deceso —obstrucción del aparato digestivo provocado por una manzana— generó polémica. Tanta que Fiscalía y CONCULTURA, la entidad de la que depende el zoo, anunciaron con bombo y platillo sendas auditorías para verificar si hubo negligencia.

Algunos de los empleados del zoológico fueron más allá y pidieron la destitución del aún director, Mario Guevara.

Sin resultados

Hoy, 12 meses después, se sabe que apenas hubo seguimiento a esos anuncios hechos al calor de los cuestionamientos. CONCULTURA dio por finalizada su auditoría y descartó negligencia. Aún se agarran a la versión de la manzana.

En la Fiscalía, simplemente, no se siguió el proceso. Consultados sobre el porqué, su gabinete de comunicaciones se escudó en que la investigación se estancó debido a “la falta de respuesta del Ministerio de Medio Ambiente”.

El artículo 91 de la Ley de Medio Ambiente señala que si entidades como la Fiscalía tuvieran conocimiento de una infracción ambiental, se procedería a una inspección que constituirá prueba.

La Fiscalía asegura que la petición de la inspección se envió al ministerio dos veces, desde julio de 2004, sin obtener respuesta. Los señalados niegan haberlas recibido. También desde su gabinete de comunicaciones dicen que no les compete autorizar el seguimiento.

Entre las contradicciones de ambas instituciones lo único claro es que, pasado un año, el expediente sigue como el día que se abrió, eso, a pesar de declaraciones como las de Gustavo González, el veterinario del zoológico guatemalteco de La Aurora, quien, consultado por LA PRENSA GRÁFICA, no tuvo reparos en señalar que no incluyen manzanas en la dieta de los dos hipopótamos que tienen o que su promedio de vida en cautividad es de unos 40 años. Alfredito murió cuando le faltaban dos semanas para cumplir 29 años.

Era, hasta su muerte, el único hipopótamo en la historia del parque y, después de Manyula, el segundo huésped más antiguo. Nacido el 31 de julio de 1975, llegó desde Miami (Estados Unidos) a San Salvador el 10 de diciembre de 1978.

Tras su muerte llegó Gustavito que tuvo una gran fiesta de bienvenida. No obstante, al menos entre los alumnos de la escuela República de Brasil, no ha logrado llenar el hueco dejado por su predecesor.

“Alfredito me gustaba más porque era más chistoso; el de ahora ni sale del agua”, comenta Karen González, de seis años.