La secretaria de Estado estadounidense, Condoleezza Rice, reafirmó ayer el deseo de su país de que El Salvador envíe un nuevo contingente de tropas a Iraq, aunque dejó a discreción del Gobierno salvadoreño la decisión. “Es una decisión que ellos tienen que tomar, y espero que lo hagan, porque ahora los iraquíes tienen que elaborar una nueva constitución y tienen nuevas elecciones que realizar a finales de este año”, aclaró.

Rice, quien se reunió con un reducido grupo de periodistas latinoamericanos en el marco de la XXXV Asamblea General de la OEA en la ciudad estadounidense de Fort Lauderdale, al norte de Miami, respondió a las preguntas de LA PRENSA GRÁFICA y agregó: “Estamos en conversaciones con el Gobierno de El Salvador. He visto un apoyo tan fuerte hacia el pueblo iraquí de parte del pueblo salvadoreño que tengo la confianza en que continuará ayudando en cualquier forma posible”.

Consultada también sobre si el apoyo en Iraq tiene conexiones con la agenda bilateral pendiente entre El Salvador y Estados Unidos, específicamente en lo concerniente al Tratado de Libre Comercio y los beneficios migratorios para los indocumentados, Rice lo descartó: “Son cosas sobre las que estamos trabajando en los Estados Unidos (CAFTA y migración), y vamos a continuar trabajando en eso, suceda lo que suceda con el envío de tropas”, señaló la funcionaria.

Silencio oficial

El canciller salvadoreño, Francisco Laínez, reaccionó con prudencia a las declaraciones de Rice, y aunque admitió que a nivel diplomático el envío de un quinto batallón “siempre es una inquietud que ha estado allí”, no dio una respuesta defnitiva . “En su momento El Salvador deberá analizar y tomar una decisión sobre lo que es más conveniente”. No hizo referencia alguna al hecho de que, como ayer mismo pudo confirmar este periódico, ya se esté entrenando a hombres para ese quinto contingente (ver nota aparte).

Sobre el CAFTA, un aspecto al que el mismo presidente George W. Bush se refirió ayer durante su discurso ante la Asamblea General de la OEA, la jefa de la diplomacia estadounidense reafirmó el compromiso de su gobierno con el tratado: “Creemos que es bueno para El Salvador, que es bueno también para los Estados Unidos. No podríamos estar trabajando más duro para lograr que se apruebe el CAFTA”, reafirmó la funcionaria.

El Salvador ya prepara el Cuscatlán V

El Salvador prepara actualmente a un nuevo grupo de soldados que en pocas semanas estarán listos para viajar a Iraq si el Gobierno decide prolongar la misión de tropas salvadoreñas en esa nación asiática iniciada en agosto de 2003.

Los integrantes del batallón Cuscatlán V están siendo entrenados en el comando de fuerzas especiales (CFE), ubicado en Ilopango, unidad élite del Ejército que ya ha preparado a los cuatro contingentes anteriores. Según fuentes cercanas al contingente, el Cuscatlán V se comenzó a concentrar, sin anuncio público alguno, a principios de mayo pasado. La tropa ya fue sometida a exámenes médicos en el Hospital Militar y en los próximos días se apresta a llenar la documentación legal indispensable para emprender la misión.

Aunque aún no se ha comunicado fuera del estamento militar, el comandante del Cuscatlán V será el coronel Rubén Oswaldo Rubio Reyes, de alta en el Estado Mayor Conjunto, donde fungió como oficial de operaciones. Rubio Reyes viajó a mediados del mes pasado a la ciudad iraquí de Hilla, donde desde febrero se encuentra acantonado el cuarto grupo de legionarios.

El militar acompañó al ministro de la Defensa, Otto Romero, que realizó una visita para supervisar el trabajo de la tropa y entrevistarse con funcionarios. El Cuscatlán V tendrá como segundo jefe al coronel William Armando Mejía Martínez, actual jefe del comandado del batallón de paracaidistas.

Asamblea dividida por prórroga de misión

La Asamblea Legislativa reaccionó ayer dividida ante la posibilidad de un nuevo envío de tropas a suelo iraquí: representantes del FMLN, el PCN y CD expresaron dudas ante la posibilidad de que se extienda la misión, mientras que ARENA adelantó su apoyo a la decisión presidencial.

Llama la atención el cambio de postura del PCN, que en los últimos dos años ha apoyado sin embates el envío de tropas. “Muchos países ya se están retirando de Iraq, habría que ver qué está pasando”, reflexionó el pecenista Miguel Bennett.

El diputado, que dice haber descubierto recientemente que la tropa salvadoreña en Iraq “está cuidando intereses que no nos pertenecen”, demanda de los Estados Unidos mayores “beneficios migratorios para los soldados que regresan a El Salvador”. Por su parte, los legisladores Teodoro Pineda, de CD, y Ricardo Cruz, del FMLN, van más allá y no descartan mocionar en el pleno legislativo para que el Gobierno saque a las tropas de Iraq.

Carlos Reyes, del partido oficial, es igual de tajante en su apoyo al gobierno de Saca: “Vamos a apoyar lo que el Ejecutivo decida”. La actual misión en Iraq concluye el 19 de agosto próximo, con el vencimiento del segundo decreto que permitió la marcha de tropas.

Consenso previo para la declaración sobre maras

Una iniciativa salvadoreña logrará entre hoy y mañana, si no hay novedades en la negociación en curso, que la Organización de Estados Americanos (OEA) adopte una resolución conjunta sobre el fenómeno de las pandillas.

El documento que discuten los 34 países participantes en la XXV Asamblea General de la OEA reconoce, en su versión final, que el de las pandillas es “un problema muy complejo, el cual debe abordarse, entre otros, desde un enfoque integral de la aplicación de la ley, la prevención, el apoyo social y los derechos humanos”.

Según el proyecto de resolución que se espera que sea aprobado hoy, el organismo continental resuelve “instar a los estados miembros a realizar seminarios y jornadas de intercambio de experiencias en los ámbitos regional, subregional y nacional sobre los diferentes aspectos de incidencia y prevención del fenómeno de las pandillas”.

La embajadora salvadoreña ante la OEA, Abigaíl Castro de Pérez, adelantó que se espera que la propuesta sea aprobada por consenso de todos los países. En principio, Argentina, Chile y Venezuela habían mostrado oposición a adoptar una resolución sobre el tema, unos por considerar que era un fenómeno exclusivamente centroamericano, y otros porque lo consideraban estigmatizador para los jóvenes latinoamericanos.

La resolución también instara a la Secretaria General y a todos los órganos competentes en materia de niñez y adolescencia a apoyar en todo el continente trabajos relacionados con pandillas y a consolidar los estudios hemisféricos ya efectuados sobre la materia.