Los 380 militares que integran el quinto contingente del batallón Cuscatlán partirán mañana rumbo a Iraq. Desde ayer por la tarde, tienen en su poder el pabellón nacional, que le fue entregado al comandante de la tropa, coronel Rubén Oswaldo Rubio Reyes, por el presidente Elías Antonio Saca.

El acto, al que asistieron el alto mando, jefes de guarniciones miliares, autoridades civiles y religiosas, diplomáticos y familiares de los legionarios, se realizó en el Comando de Fuerzas Especiales (CFE), ubicado en Ilopango.

Saca, en un mensaje dirigido a los soldados, les instó a “continuar la tarea de solidarizarse con el pueblo iraquí, apoyándolo en el afán de reconstruir su país... para dar pasos certeros hacia la democracia”.

“Ustedes —animó el máximo mandatario— han de continuar la meritoria labor de los cuatro grupos anteriores, cuyo servicio enorgullece a los salvadoreños y pone en alto el profesionalismo de la Fuerza Armada de nuestro país.”

El gobernante reiteró que los salvadoreños continuarán con tareas “de reconstrucción y de asistencia humanitaria, en cumplimiento a una resolución de Naciones Unidas”.

Los 380 hombres del Cuscatlán V saldrán de la base militar de Comalapa y, antes de aterrizar en Bagdad, pasarán por Canadá, Irlanda y Kuwait.

Saca recordó que la ayuda al pueblo iraquí responde a la respuesta que el país ha recibido en los momentos difíciles que ha vivido, tras la guerra y fenómenos naturales: “Como salvadoreños es un deber extender nuestras manos y aportar las experiencias acumuladas y vividas en nuestro suelo para ayudar en la reconstrucción”.

El ministro de la Defensa Nacional, Otto Romero, reveló que la tropa tiene previsto llegar a la ciudad de Hilla el sábado 13 de agosto.

EUA agradece el envío de tropas

Estados Unidos agradeció ayer la decisión del Gobierno salvadoreño, avalada por la Asamblea, de enviar a Iraq un quinto contingente del batallón Cuscatlán.

Douglas Barclay, embajador de Estados Unidos en El Salvador, habló en nombre de su país, “de la coalición y de Iraq”, a la hora de los agradecimientos.

“Este envío del quinto contingente demuestra el compromiso que El Salvador tiene con la paz mundial en la lucha contra el terrorismo”, declaró el diplomático estadounidense.

Según el canciller salvadoreño, Francisco Laínez, el aporte de El Salvador se enmarca en “una petición hecha por Naciones Unidas”.

“Todavía hay trabajo que hacer y por eso el presidente de la República, Antonio Saca, decidió enviar el quinto contingente con el respaldo de la Asamblea Legislativa”, sostuvo Laínez.

Los diputados autorizaron la permanencia de soldados en Iraq por un año, hasta agosto de 2006, pero Saca se comprometió a evaluar la situación dentro de seis meses, antes de autorizar un posible retorno, total o parcial, del contingente destacado en la nación árabe.