El traductor croata Josip Tabak, de 93 años, recibió hoy en la Embajada de España en Zagreb la Orden de Isabel la Católica por sus méritos en acercar la literatura española a los lectores de esa ex república yugoslava.

El galardón fue entregado por el embajador español en Croacia, Alvaro Sebastián de Erice Gómez Acebo, con motivo del IV centenario de la publicación de la primera parte de El Quijote, una de las novelas más célebres de la literatura mundial.

Según el embajador español, la condecoración fue impuesta a Tabak en atención a su carrera académica, y especialmente por la traducción magistralmente comentada de la obra de Miguel de Cervantes.

El acto se celebró en la residencia Oficial del embajador de España hoy, Día de la Lengua y la Cultura españolas.

Sebastián de Erice destacó que el traductor "escribió prácticamente de nuevo al Quijote en lengua croata".

Tabak es conocido en Croacia sobre todo por la lectura y redacción de la traducción croata contemporánea de la Biblia y, además de la traducción de El Quijote, de unas 80 obras de las literaturas clásicas y contemporáneas más conocidas.

"Todo lo que acontece hoy me parece como un cuento de hadas, un sueño bonito que embellecerá mis últimos días", comentó Tabak, y terminó con palabras de agradecimiento a su "segunda patria", España, con citas de "La vida es sueño", de Calderón de la Barca.

Nacido en 1912 en Sarajevo (Bosnia-Herzegovina), Tabak fue encarcelado de 1945 a 1947 por sus críticas al comunismo, por lo que durante años fue excluido de cualquier trabajo intelectual.

Su primera traducción fue de los cuentos del danés Hans Christian Andersen, y luego trasladó durante años a su lengua obras en inglés, francés, alemán, español, portugués, noruego, danés, sueco y flamenco, por lo que recibió numerosos premios.

De sus traducciones del español, las más conocidas son las de obras de Cervantes, Quevedo, Baroja, Cela y clásicos latinoamericanos.