El líder histórico del FMLN y ex candidato a la presidencia Schafik Jorge Hándal murió ayer por la tarde en San Salvador a causa de un infarto que sufrió a su llegada al Aeropuerto Internacional El Salvador, en Comalapa, procedente de Bolivia.

El cardiólogo Ramón Colato dio la noticia: “A las 4 de la tarde, el diputado Schafik Hándal presentó en el aeropuerto un infarto agudo del miocardio y fue trasladado al Hospital de la Mujer, donde cinco cardiólogos le practicamos maniobras de resucitación. Después de treinta minutos, lo declaramos muerto”.

Con esto se detenían a las 6:20 de la tarde dos horas de especulaciones sobre la salud del jefe de la bancada del FMLN, y se cerraba el epílogo de los 75 años de vida del líder de izquierda.

Hándal tenía un largo historial de padecimientos cardíacos. El doctor Colato explicó que el flujo de sangre que tenía hacia el corazón no era normal, ya que varias de sus arterias estaban obstruidas. Por eso, en varias ocasiones tuvieron que despejárselas para normalizar el fluido de sangre. Hándal se sometía a esos tratamientos en Cuba, donde le implantaron baipás.

“Padecía de una cardiopatía hisquémica. Ya había tenido un infarto, se le habían hecho tres baipases coronarios, y había tenido cuatro angioplastias para liberar las arterias”, enumeró Colato.

Hándal regresaba ayer de la toma de posesión del presidente de Bolivia Evo Morales, en La Paz, que está ubicada a una altura de 4 mil 58 metros sobre el nivel del mar. Esta altitud, según varios médicos consultados, es un potencial riesgo para quienes padecen del corazón.

En el aeropuerto, al llegar, sufrió el infarto de forma súbita. Lo cual, aclara Colato, es una de las complicaciones “normales” en un cuadro médico de este tipo. Medardo González, coordinador del FMLN, lo acompañaba, y relata que recibió asistencia médica de inmediato.

Un galeno que estaba en el área de tiendas le dio respiración artificial, mientras los empleados del aeropuerto pidieron un helicóptero a la PNC, en el cual fue trasladado al helipuerto del Hotel Presidente y luego en ambulancia al hospital.

“Bajamos del avión, veníamos caminando, hizo unas llamadas telefónicas, le saludaron un par de personas, pero se sintió muy cansado y se desvaneció”, relató González, que acompañó a Hándal en su inmediato trayecto a San Salvador, adonde llegó en helicóptero, y posteriormente a un centro privado.

Uno de los miembros del equipo médico que lo atendió confirmó horas después que Hándal llegó moribundo al hospital. “Venía en paro”, dijo, aunque aseguró que pensaron que aún podrían salvar su vida. “Las pupilas no las tenía dilatadas”, explicó.

A los pocos minutos de llegar al hospital, aparecieron sus compañeros de bancada y familiares. Su esposa, Tania Bichkova, sin embargo, no lo pudo acompañar en ese momento porque estaba en Rusia, en el funeral de su madre. Está previsto que llegue en las próximas horas a El Salvador, para participar en la vela y el entierro.

Larga trayectoria

Hándal nació el 13 de octubre de 1930 en la ciudad de Usulután, era de padres palestinos originarios de Belén. Su vida política la inició participando como dirigente estudiantil de secundaria en el derrocamiento del dictador Maximiliano Hernández Martínez, en 1944, y participó en la llamada “Huelga de Brazos Caídos”.

Unos años después, en 1949, ingresó a estudiar Derecho en la Universidad de El Salvador. En esos días se incorporó al Partido Comunista (PC), del que más adelante sería, durante años, secretario general.

Ya durante la guerra civil fue comandante de las Fuerzas Armadas de Liberación (FAL), brazo militar del PC, y uno de los cinco miembros de la comandancia general del FMLN. Como tal, fue parte del equipo de la ex guerrilla que negoció los Acuerdos de Paz que se firmaron el 16 de enero de 1992.

Tras la paz, aspiró a diferentes cargos, desde alcalde de San Salvador, hasta presidente en 2004. En ninguno logró cuajar. Lo que sí logró fue permanecer por tres períodos como diputado en la Asamblea Legislativa, en donde era jefe de la bancada y desde donde controlaba la línea más radical de su partido. En la elección del próximo 12 de marzo, aspiraba a ser diputado por el Parlamento Centroamericano.

El vicepresidente de la Asamblea, Manuel Melgar, dijo que en homenaje se celebrará mañana una capilla ardiente en el parlamento.