En medio del chaparrón que sacude a su junta directiva, el Liverpool se centrará en lo deportivo con el duelo reincidente de la Champions ante el Chelsea, club que, bajo la tutela del israelí Avram Grant, confía en alterar los guiones del pasados y neutralizar el poderoso efecto europeo de los “Reds”.

Hoy, en Anfield, solo se hablará de fútbol. Como ocurriera en los cuartos de final ante el Arsenal, de nuevo, se da un pulso entre formaciones británicas en Europa. Y otra vez, los protagonistas: Liverpool y Chelsea. Será la tercera ocasión en cuatro temporadas en la que ambos rivales se enfrenten en esta ronda de Champions. Hasta ahora, las estadísticas sonríen a los “Reds”.

De nuevo, Benítez sostiene que “la clave se basará, como siempre, en los pequeños detalles”, pero sabe que necesitan “marcar” para hacer así “un poco más fácil” el segundo duelo.

La diferencia, quizá, la marca la ausencia del provocador José Mourinho, cuyo equipo cayó en ediciones anteriores presa de la energía arrolladora que emplean los “Reds” en esta competición.

Cierto es que la simbiosis existente entre el Liverpool y Anfield es un tema recurrente, pero dada la imperiosa fuerza que cobran las gradas en este estadio en citas definitorias es imposible esquivar un elemento tan potente: La afición, el duodécimo jugador de ese club, y el cual define partidos.

Anfield es, “en fútbol, lo más parecido a una catedral”, recordaba el dominical The Sunday Times, parafraseando al ahora comentarista deportivo y ex jugador del Liverpool Michael Robinson.

Presumiblemente, el Chelsea de Avram Grant no será el Arsenal de Arsene Wenger. El fútbol que practican los “Blues” es efectivo, pero carece de la vistosidad.

Además de congraciarse con una afición hostil, el técnico israelí deberá demostrar que tras dos fracasos sonados en esta misma ronda ante el equipo de Benítez —si bien bajo la tutela del luso Mourinho— son, ahora, capaces de permanecer inmunes al efecto Anfield.

Tras dos semifinales que concluyeron en fiasco para el Chelsea, Grant cree que esta podría ser su oportunidad de redención.

Los millones del “Chelski” del magnate ruso Roman Abramovich no evitaban el tropezón ante el Liverpool en 2005, cuando el español Luis García anotaba ese “gol fantasma”, en palabras del ex míster de los “Blues”.

Tampoco sobrevivían en el templo de los “Reds” la pasada temporada que probó, de nuevo, la ineficacia del abultado talonario del club de Stamford Bridge a la hora de evitar batacazos.

En vísperas de esta tercera contienda contra el mismo rival, Grant, un entrenador vapuleado por los medios y que carece del derroche de popularidad del que gozó siempre su antecesor, ha prometido a su colega Benítez “una verdadera batalla”, de la que saldrá solo uno con el boleto hacia la final de Moscú, en el mes próximo.