Hugo Rafael Chávez Frías nació el 28 de julio de 1954 en Sabaneta de Barinas. Sus padres fueron Hugo de los Reyes Chávez y Elena Frías de Chávez.
Se casó en dos ocasiones. La primera con Nancy Colmenares y posteriormente con Marisabel Rodríguez. Fue padre de cuatro hijos en sus dos matrimonios.
En febrero de 1992, saltó a la palestra internacional al encabezar un movimiento de militares que intentaron derrocar al presidente Carlos Andrés Pérez.
En 1998, ganó las elecciones bajo el manto del Movimiento Quinta República, derrotando a la ex Miss Universo Irene Sáez, alcaldesa del municipio de Chacao.
En 2006, ganó la reelección frente al candidato opositor Manuel Rosales, entonces gobernador del estado petrolero de Zulia. Chávez obtuvo el 63 por ciento de los votos.
La oposición logra infligir en 2007 a Hugo Chávez una de sus derrotas más severas, al impedir los votantes un paquete de reformas constitucionales.
En abril de 2002, en medio de un paro obrero y empresarial, Chávez salió del poder, en medio de versiones de que renunció, algo que él rechazó.
Hugo Chávez fue licenciado en Ciencias y Artes Militares, y subteniente que egresó de la Academia Militar de Venezuela.
En 2004, la oposición logró las firmas para intentar revocar el mandato de Chávez, pero se impuso con un 55 por ciento de los votos válidos.
El 7 de octubre de 2012, Hugo Chávez logra su tercera reelección, que lo llevaría a mantener el poder hasta 2019, 20 años después de su llegada al poder.
A principios de los 80 formó en secreto dentro del ejército el Movimiento Bolivariano Revolucionario, que saldría a luz pública más adelante.
En diciembre de 2012, anuncia que debe ser operado por cuarta vez del cáncer que le detectaron por primera vez en junio de 2012. De nuevo viajó a Cuba.