“Feliz cumpleaños a ti; feliz cumpleaños a ti; feliz cumpleaños, Manyula... ¡Feliz cumpleaños a ti!”, corearon al unísono los cientos de visitantes que se dieron cita para celebrar al animal más emblemático del zoológico: la elefanta Manyula.

Desde muy temprano, miles de personas hicieron fila para poder entrar a la fiesta de la “reina”. Mientras tanto, el paquidermo aguardaba a la espera del pastel en su recinto.

Algunos niños la observaban desde la valla más cercana. “Manyu está impaciente por comerse el ‘cake’”, comentaba Carlos López, de 9 años, a su amiguito.

Jorge Campos, uno de sus cuidadores, la percibía impaciente y estresada. Según él, Manyula se caracteriza por ser inquieta, traviesa y con su propio temperamento; lo de los preparativos la había molestado un poco.

Más personas se acercaban al recinto y la agasajada se inquietaba; para tranquilizarla, Campos le dio un poco de dulce.

La celebración dio inicio y Mario Guevara, director del parque, anunció: “Hoy celebramos el cumpleaños de la reina, y que mejor que su corte de honor, todos los salvadoreños, para acompañarla”. Los aplausos no se hicieron esperar y el canto los siguió, dirigido por la Tía Bubu.

Sin el signo de interrogación

Manyula salió de su recinto directo al pastel. En la cumbre de la “montaña” de frutas, verduras y turrón, un enorme 55, hecho de dulce, la esperaba.

El signo de interrogación que, según Federico Hernández, presidente de CONCULTURA, se añadiría al 55 no se observó.

LA PRENSA GRÁFICA, luego de una investigación, publicó que la verdadera edad de Manyula es 53 años. Sin embargo, en la celebración se manejó la idea de 55 “aniversario”.

Al respecto, Guevara manifestó: “El signo de interrogación se quebró y lo repartieron en pedacitos para que quedara en la historia; pero yo lo vi: me consta”.

Jorge Porras, coordinador de mamíferos del zoológico, comentó que, para él, lo importante era “celebrar el aniversario de su cautiverio”, desde hace 50 años.

Lo cierto es que la mayoría de los miles de salvadoreños que se presentaron ante “la reina” para agasajarla no la superan en edad.

Abuelos, padres e hijos hacían largas filas para entrar al zoológico, incluso al mediodía, pese a que el acto oficial se llevó a cabo a las 10.

Balbina Ábrego, de 63 años, llegó desde Ilobasco en compañía de sus seis nietos. “Nos dimos cuenta del cumpleaños por el periódico y a los niños les entusiasmó la idea”, afirmó.

“Quiero mucho a Manyula”, expresó Katherine Flores, de cinco años, frente a la elefanta. Al parecer, no es la única: Manyu logró otra vez reunir en su honor a miles de salvadoreños.