La procesión partió en medio de toque de las campanas. A su llegada al sagrario de la plaza, el ataúd fue colocado delante del altar, en el suelo. Encima se le colocó un libro con los Evangelios abierto.

La misa, oficiada por el decano del Colegio Cardenalicio, Joseph Ratzinger, y concelebrada por 164 purpurados, comenzó poco después de las diez de la mañana (hora local de Italia). Un total de 320 sacerdotes repartirán la comunión.

Un tapiz con Cristo resucitado, colgado de la puerta principal de la basílica de San Pedro, preside la ceremonia.

Al final de la misa se procederá al rito de la despedida. El cardenal vicario de Roma, Camillo Ruin, implorará a Dios en nombre de la Iglesia de Roma que acoja en su seno a Juan Pablo II.

También cumplirán este rito el patriarca ecuménico de Constantinopla, Bartolomé I; el primado de la Iglesia Anglicana, Rowan Williams, y el Patriarca de Alejandría de los Coptos, Stephanos Gattas.

A la misa asisten representantes de todas las iglesias ortodoxas, entre ellas el Patriarcado de Moscú, los de Ucrania, Georgia, Serbia, Rumania, Bulgaria y Grecia, la Iglesia Copta, la Apostólica de Armenia, la ortodoxa de Etiopía y la de Eritrea.

También está presente la Comunión Anglicana, la Federación Luterana Mundial, las Iglesias Reformadas, el Consejo Ecuménico de las Iglesias.

Asimismo, asisten el rabino jefe de Roma, Riccardo de Segni, el Congreso Hebreo Mundial, y delegaciones de la Comunidad Islámica, del budismo, de los sij y del hinduísmo.

Delegaciones oficiales de 200 países, entre ellos España y todos los Latinoamericanos, también están presentes en la plaza de San Pedro, llena a rebosar por cientos de miles de personas venidas de todo el mundo.

Decenas de miles de fieles han sido repartidos por diferentes lugares de Roma ante la imposibilidad de entrar en la plaza de San Pedro. Siguen el rito a través de pantallas gigantes de televisión.