Vista general de la primera congregación general de cardenales en la Sala Bolonia del Palacio Apostólico en la Ciudad del Vaticano. Durante la Sede Vacante, es decir mientras no hay Papa, se celebrarán a partir del lunes en el Vaticano las congregaciones de los cardenales, en las que se preparará la elección del próximo Pontífice. Según establece la Constitución Apostólica Universi Dominici Gregis (Todos los de la grey de Dios), durante la Sede vacante tendrán lugar dos clases de Congregaciones de los Cardenales: una general, es decir, de todo el Colegio hasta el comienzo de la elección, y otra particular. En las Congregaciones generales deberán participar todos los Cardenales no impedidos una vez informados de la muerte del Papa. Los Cardenales que no tienen el derecho de elegir al Pontífice, es decir los de más de 80 años, pueden no participar.
