El Vaticano estableció que la fecha de inicio del cónclave del que surgirá el nuevo papa será el 18 de abril próximo. Los purpurados ya están en campaña, una campaña silenciosa, ya que la tradición dice que el cardenal que entra convencido de que será el próximo papa sale cardenal.

El cardenal Tarcisio Bertone, arzobispo de Génova y según los expertos candidato papal, saludaba el martes a los feligreses frente a la basílica de San Pedro.

El cardenal Bertone, ex alto dignatario del Vaticano que asumió su cargo en Génova en 2002, estrechó las manos de muchos fieles, abrazó a un mochilero y dio palabras de estímulo al público que aguardaba largas horas para ver el cuerpo de Juan Pablo.

Bertone no estaba precisamente buscando votos, puesto que los peregrinos no votan en un cónclave. Pero estaba mostrándose públicamente, uno de los modos más sutiles en que los cardenales pueden influir en una elección papal ya que está muy mal visto hacer campaña abiertamente.

El cardenal Renato Martino, que dirige el Consejo Pontifical de Justicia y Paz, en el Vaticano, también hizo relaciones públicas ayer al distribuir a los reporteros por correo electrónico copias de sus antecedentes.

Otros como el arzobispo de Bombay, cardenal Iván Dias, hace uso de páginas web interactivas para hablar a sus fieles. “Plantead vuestros ruegos, objetivos y agradecimientos y el cardenal Ivan Dias los planteará en la oración”, dice la web.

Otros potenciales papas, como el cardenal austríaco Christoph Schoenborn, publican sermones, ensayos y citas favoritas en línea (www.stephanscom.at), mientras que los fans de algunos de los príncipes de la Iglesia han creado web no oficiales para promoverlos.