El mundo está pendiente a partir de hoy de una chimenea. ¿Será negro el humo o, por fin, blanco? Esta pregunta ocupará a muchos mientras dure el cónclave en la capilla Sixtina en el que se elegirá al sucesor de Juan Pablo II.

La chimenea metálica se levanta desde el viernes sobre el tejado del oratorio papal decorado por Miguel Ángel, entre la basílica de San Pedro y el Palacio Apostólico Vaticano. De ella saldrá la fumata blanca, que marca el fin de la sede vacante y la elección del nuevo jefe de la Iglesia católica. Mientras no se designe al nuevo papa, dos veces al día, a las 12:00 m. (4 de la madrugada en El Salvador) y a las 7:00 p.m. (11 de la mañana en nuestro país), se alzará un humo negro. Es difícil predecir cuándo llegará el humo blanco, entre otras razones porque, según la tradición, no son los cardenales los que eligen al papa, sino el Espíritu Santo a través de ellos.

Para oír mejor al Espíritu Santo y poder afrontar sin presiones la elección papal, los 115 cardenales electores decidieron no conceder entrevistas durante estos días previos al cónclave. Desde la muerte de Karol Wojtyla el pasado 2 de abril, la Santa Sede ha acreditado a unos 6 mil periodistas, una prueba de que la elección despierta mayor atención que ninguna otra en los últimos 20 siglos.

El primer cónclave de la era de internet se ha reflejado también en la red electrónica, en la que los simpatizantes de Ratzinger y de Arinze han instalado páginas web. Los fans del alemán (ratzingerpapa.splinder.com) hablan de “verdadera fe y rectitud”, mientras que los “Arinze boys” (arinzeboys.splider.com) exigen un papa africano que combata el sida y frene el avance del islam.