Por la mañana, un taxista de Tegucigalpa respondía contundente a la pregunta que escuchaba. ¿Quiere que quede de papa el cardenal Óscar Andrés Rodríguez Maradiaga? “No, porque soy evangélico, y los de esta religión no queremos que él sea.” Estaba equivocado. Horas después, un colega del que acababa de responder cambiaba el discurso: “Claro que queremos, aunque no seamos católicos, sería un honor que el papa fuera hondureño”. También se equivocaba. Los líderes evangélicos de Honduras tienen la respuesta que, en resumidas cuentas, es más tibia que las escuchadas antes. “Es un buen hombre, pero tiene cosas que corregir”, se puede sintetizar.

En el país centroamericano que podría convertirse en el primero en darle la nacionalidad a un papa, el clero ha manifestado años atrás que una de las misiones de la Iglesia católica, manteniendo la línea de Juan Pablo II, es detener la emigración de fieles a la Iglesia evangélica. Y eso no ha sido fácil.

Según datos del arzobispado de Tegucigalpa, cerca de un 90 por ciento de la población de ese país es católica. Pero, según Osvaldo Canales, presidente de la Confraternidad Evangélica de Honduras, el crecimiento de adeptos a esta doctrina ha crecido: “19 por ciento de los hondureños son evangélicos practicantes”, asegura el pastor, y enfatiza que han incrementado sus afines en estos últimos 10 años. Es decir, durante el arzobispado de Rodríguez Maradiaga.

Es más, Canales arroja cifras exactas: “De los 6 millones 700 mil hondureños, 1 millón 300 mil son evangélicos”. Y no es difícil de creer cuando se sabe que solo en Tegucigalpa existen cerca de 200 templos evangélicos y cuatro emisoras radiales que responden a esa línea.

Según explica Canales, el mayor incremento de los evangélicos ha sido ahí donde a los salesianos, de donde proviene Maradiaga, más les duele. En los jóvenes. “Entre los 20 a 24 años hemos experimentado un crecimiento del 38 por ciento en los últimos 10 años”, explica Canales, en las afueras de un templo del centro de Tegucigalpa que rebosa de jóvenes que cantan y oran exaltados por el pastor que dirige el culto.

Puntos a favor

Inteligente, culto, comprometido son solo algunos de los adjetivos que los líderes evangélicos atribuyeron al papable hondureño. Eso hasta que se les pregunta por la lucha de captar adeptos y por la mayor credibilidad que el Gobierno ha depositado en la institución católica desde que Maradiaga, en 1993, llegó a ser arzobispo. Entonces, los halagos cambian por respuestas como “debería ser más abierto”.

El pastor Miguel Rodríguez, de la iglesia evangélica Amor Viviente, una de las dos más grandes de Tegucigalpa, considera al arzobispo como “culto y comprometido”. Pero, al momento de hablar sobre los fieles de cada iglesia, matiza que los cerca de 50 asistentes al culto que entonces se desarrollaba “son solo un poco de lo que hemos juntado en el país”.

Rafael González, pastor del otro templo evangélico de importancia en Tegucigalpa, Vida Abundante, también inicia con halagos, pero introduce un nuevo elemento de crítica: “Ha habido recelo, pero ya no la guerra que había años atrás; sin embargo, el Gobierno siempre llama primero a la Iglesia católica”. El comentario revive viejas pasiones, que iniciaron cuando a principios de este lustro salieron voces acusando a Rodríguez Maradiaga de ser pro partido Nacionalista, organización a la que perteneció su abuelo y su padre, como parte del Gobierno del militar Tiburcio Carías Andino.

De hecho, González saca pecho al recordar que el Gobierno, entonces del partido Liberal, le concedió a la confraternidad evangélica el reparto de los bienes enviados por la cooperación internacional para aminorar el impacto causado por el huracán Mitch, en 1998. “Es que si hablamos de credibilidad, nosotros también tenemos”, asegura.

Canales, quien también le atribuye “una labor formidable” al cardenal, deja escapar una frase que no es descabellado calificar como competitiva: “Me parece que es como una actitud desesperante la de la Iglesia católica hondureña tratando de reducir la magnitud de la Iglesia evangélica, están sumamente preocupados por el crecimiento que se ha tenido en los últimos 10 años”.

La diferencia de percepción sobre Maradiaga se nota entre las dos iglesias, que, en 2001, se sentaron juntas como parte de la comisión de desarrollo para la pobreza en Honduras. De hecho, LA PRENSA GRÁFICA pudo comprobar la diferencia de criterio.

En la misa de anteayer, celebrada en el colegio San Miguel en honor del papa, los 20 feligreses encuestados dijeron querer a Rodríguez Maradiaga como papa. Ayer, en las dos iglesias más importantes de Tegucigalpa, la respuesta se redujo: solo 11 de los 20 entrevistados apoyaron que el cardenal sea entronado. Así, la respuesta a la pregunta “¿quieren los evangélicos a Maradiaga?” no se encuentra en ninguna de las acotaciones de los taxistas, sino más bien en medio de las dos.