“Ha valido la pena esperar ocho horas, llegar ante el Santo Padre, ver a tanta gente, a tantos jóvenes.”

La hermana Ruth es salvadoreña y las 10:30 de la noche de ayer en Roma se le notaba, paradójicamente, descansada. A su lado, Sonia y Amaira, otras dos monjas carmelitas de San José, apuraban el paso para esperar un bus que las llevara hasta su residencia, el camino contrario al que hacen cada mañana. Trabajan en el Vaticano, aunque no se olvidan de que vienen del colegio Belén, en Santa Tecla.

“Para los salvadoreños, el Papa ha dado un mensaje de coraje”, apunta Ruth, que se torna prudente a la hora de hablar de sus labores en la Santa Sede. “Sí, lo conocimos, lo vimos en muchas ocasiones”, acota.

Las religiosas salvadoreñas eran solo tres de los centenares, miles, según cálculos extraoficiales, que desfilaron desde las 6 de la tarde de ayer en la basílica de San Pedro, hasta que a las 3 de la madrugada se cerraron las puertas, que estaban previstas abrir a las 5, después de haber acondicionado de nuevo el templo.

La larga espera

Muchos pasaron la noche allí, en la plaza, de pie, haciendo cola. Los cálculos oficiales que hablaban de 2 millones de peregrinos comienzan a quedarse pequeños: podrían llegar hasta a 4 millones, según la prensa italiana.

Pasada la medianoche, decenas de autobuses de líneas especiales dispuestas por el gobierno de Roma seguían rodando, repletos hacia la plaza vaticana. Salían desde las estaciones de tren y de las entradas de la ciudad para que los peregrinos no intenten entrar con sus vehículos hacia el Vaticano.

Sabina Derstolf, una alemana de 22 años, llegaba alrededor de esa hora a la plaza, con mochila a la espalda y el cansancio de cinco horas de tren desde Múnich. No encontró con quien venir, así que emprendió el viaje sola.

“He venido a dar gracias al Papa por ser de verdad. Parece conservador para mucha gente, pero es porque se atrevía a decir cosas que no gustaban a todos”, decía.

Homenaje final

A la salida de la basílica, después de contemplar el cuerpo del pontífice, muchos usaban el teléfono celular para contar la experiencia a sus familiares. “Mamá, lo he visto”, se limitaba a decir uno.

Al lado, como en otras zonas de la columnata de la plaza, pequeños grupos se sentaban o arrodillaban en círculo después de dar el adiós al pontífice.

En el fondo, uno de contraste en esta plaza de las contradicciones, la pantalla gigante reflejaba cómo decenas de quienes llegaban ante el baldaquino que custodia al Papa sacaban una fotografía de recuerdo y se marchaban.

Otros se arrodillan para ofrecer una plegaria ante el féretro, pese a que las instrucciones son estrictas: caminar y no detenerse. “Me arrodillé ante él y pensé, soy un pecador”, confiesa Walter Batista.

Anunzia Catano, una italiana de 60 años, sigue en la cola después de cuatro horas. ¿Qué significaba el Papa? Le pregunta un periodista. “Mira esa estrella en el cielo, ese es el Papa”, respondió.