Durante más de 20 años ha existido la interrogante de ¿quién será el sucesor del Papa? y esto se ha incrementado al anunciar el nombramiento como cardenales a 31 jerarcas de la iglesia este próximo 21 de octubre. Dentro de los cuales figuran 3 latinoamericanos, considerados posibles descendientes del trono Romano (Javier Lozano Barragán de México, Rodolfo Quezada Toruño de Guatemala y Eusebio Oscar Scheid de Brasil).

La elección del posible sucesor se ha convertido en tema de conjetura. No se sabe con exactitud cuando va ha realizarse este acontecimiento, pero lo que sí es seguro que el postulado debe contar con mucha simpatía como la de Juan Pablo II, quien ha llevado su mensaje de fe y esperanza por las naciones del mundo.

Un Papa Latinoamericano

La ilusión de que el descendiente del Papa Juan Pablo II sea un cardenal latinoamericano da entusiasmo a toda la iglesia católica hispana. Esto se ve incrementado al conocer que dos de los que forman la lista de los favoritos son latinos: los arzobispos Oscar Rodríguez Maradiaga de Honduras y Norberto Rivera de México.

A ellos se les suman Roger Etchegaray de Francia, Dionigi Tettamanzi de Italia y Francis Arinze de Nigeria.

Con el nombramiento de los 31 “Purpurados” que realizará el Papa a finales del mes de octubre, el Colegio de Cardenales quedará formado por 135 electores (posibles sucesores del Papa) y 59 octogenarios, para hacer un total de 194 cardenales, más uno que se elige en secreto llamado “in pectore”.

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¿Qué significa la palabra Papa?

Existen dos significados: el primero es el que corresponde a las iniciales de cuatro palabras en latín: Petrí, Apostili, Potestatem y Accipiens, que quiere decir “El que recibe la potestad del Apóstol Pedro”. El segundo proviene de la unión de pater pastor, que significa Padre Pastor.

¿Cómo se designa un Papa?

El sucesor del Papa debe pertenecer al Colegio de Cardenales y tener menos de 80 años de edad. Se realiza por medio de una ceremonia especial llamada Cónclave de Cardenales, en ella todos los cardenales elegibles votan en secreto por un sucesor. Para lograr el papado se debe obtener por lo menos dos tercios de los votos.

¿De qué forma conoce el mundo los resultados de las elecciones?

El primer escrutinio se conoce a través del humo que emana de la chimenea de la Capilla Sixtina. Esto se debe a que después de las votaciones de la mañana y de la tarde se queman las papeletas, si el humo es negro aún no hay ganador, pero si el humo sale blanco es la señal de que ha sido elegido un nuevo Papa.

¿Cuál es la primera actividad solemne que hace el Papa?

Después de haber seleccionado el nombre que llevará como Papa, sale al balcón central de la Basílica de San Pedro y da su primera bendición a Roma y al mundo entero.