Correa decretó el estado de emergencia en la costa del Pacífico ante una “amenaza inminente” de tsunami tras el terremoto de 8,9 grados en la escala de Richter que golpeó a Japón, donde según un balance oficial se han registrado de 337 muertos y 531 desaparecidos.

Escrito por AFP/ GUAYAQUIL, Ecuador

Decenas de pobladores en la costa del Pacífico de Ecuador empezaron este viernes a abandonar sus hogares, luego de que el gobierno decretó el estado de excepción y ordenó la evacuación de unas 300.000 personas a raíz de la amenaza de tsunami por el sismo en Japón.

En la isla de Santa Cruz, una de las 13 principales de la provincia insular de Galápagos, comenzaron las evacuaciones de los pobladores hacia zonas altas como medida preventiva, informó la teniente Paulina Espín, de la Policía en la zona.

“La ciudadanía está colaborando y se encuentra evacuando hacia zonas altas de Santa Cruz”, indicó Espín en declaraciones reproducidas por el portal oficial El Ciudadano.

Explicó que la Policía de Galápagos y las Fuerzas Armadas “se encargarán de resguardar los bienes materiales de los ciudadanos que están siendo evacuados”, como anunció el presidente Rafael Correa tras emitir el decreto de emergencia.

Mientras, en localidades de las provincias de Santa Elena y Guayas (suroeste), decenas de pobladores salían a las carreteras, con maletas en mano, para buscar buses que los trasladen a zonas de seguridad, constataron periodistas de AFP.

En la ciudad de Santa Elena (capital de la provincia del mismo nombre), decenas de militares se encargaban del operativo de evacuación. Cientos de pobladores eran transportados en camiones de construcción que se dispusieron improvisadamente para trasladarlos a áreas con una altitud mayor a 50 metros. En tanto en la ciudad de Atacames, provincia de Esmeraldas (suroeste), miembros de la Cruz Roja y Defensa Civil organizaban a la gente para evacuar a turistas y pobladores, según informó el alcalde de la jurisdicción, Freddy Saldariaga.

Correa decretó el estado de emergencia en la costa del Pacífico ante una “amenaza inminente” de tsunami tras el terremoto de 8,9 grados en la escala de Richter que golpeó a Japón, donde según un balance oficial se han registrado de 337 muertos y 531 desaparecidos.

Las primeras olas del fenómeno iniciado en Japón llegarían a Galápagos hacia las 17H30 locales (22H30 GMT) y a la costa continental dos horas después, según el director del Instituto Oceanográfico de la Armada de Ecuador (INOCAR), Jorge Cárdenas.