El Real Madrid se juega hoy su pase a los cuartos de final de la Liga de Campeones ante la amenazante Roma, en un partido en el que los blancos necesitan remontar el 2-1 de la ida sin el delantero holandés Ruud van Nistelrooy, pero con el aliento del regreso del brasileño Robinho.
El estadio Santiago Bernabéu presentará un espectacular lleno para asistir a un partido que se presenta apasionante después del incierto resultado registrado en la ida. Los dos equipos, cada uno con su estilo, defienden el buen trato del balón, por lo que cabe esperar un duelo atractivo.
El Real Madrid cuenta con dos bajas notables. Van Nistelrooy tiene molestias en un tobillo, y el extremo Arjen Robben se rompió el ligamento del tobillo izquierdo. Dos ausencias notables, especialmente la del delantero, y más cuando su equipo necesita goles. A ello se suma la pérdida del lateral Sergio Ramos por sanción.
El conjunto blanco reforzó su moral el sábado al vencer por 3-2 en Huelva al Recreativo, después de un partido muy polémico que sirvió para que el líder de la Liga española ampliara a cinco puntos su ventaja sobre el Barcelona.
Sin embargo, su juego sigue generando dudas porque el Real Madrid de Bernd Schuster parece capaz de lo mejor y de lo peor.
Lo que sucede es que la Liga de Campeones no espera a los caídos y un equipo se puede despedir en un mal día. El conjunto blanco lo ha experimentado en sus propias carnes, pues lleva cuatro años sin pasar a los cuartos de final de su torneo favorito.
Schuster maneja una duda. Si apuesta por un estilo ofensivo, incluiría a Julio Baptista cerca de Raúl. Pero si adquiere un tono más reservado, situaría a Royston Drenthe en una banda, sacrificando al brasileño.
Por lo demás, Guti regresa a la medular y Robinho volverá a ser titular tras su espectacular actuación en Huelva, donde logró dos goles en 16 minutos. La imaginación del brasileño es una de las grandes esperanzas de su hinchada.
La afición blanca dio por buena la derrota mínima contemplada en la ida, pero la Roma infunde un enorme respeto entre los seguidores locales. El equipo italiano visita Madrid en su mejor momento, y su estilo, fiado al contraataque, es indigesto para la zaga blanca.
A la Roma también le avala la estadística, si es que esta sirve de algo, pues solo perdió en una de sus tres últimas visitas al Santiago Bernabéu, suceso que ocurrió en la temporada 2004-05, cuando cayó por 4-2. En los dos encuentros anteriores, ganó por 1-0 y empató a un gol.
La Roma no ofrece secretos para el Real Madrid, pues se espera que juegue igual que en la ida: fuerte defensa, rápido contraataque y talento ofensivo con el capitán Francesco Totti y el brasileño Mancini.
El Real Madrid apela a la magia del estadio Santiago Bernabéu en las noches europeas y a la recuperación del prestigio en el continente.
Los otros duelos
En Stamford Bridge, al Chelsea le alcanza con convertir un gol más que el Olympiakos griego para clasificarse, tras el 0-0 de Atenas.
En Oporto, los locales deberán refrendar ante el Schalke 04 la seria candidatura al título que le dan algunos especialistas. Para ello, están obligados a ganar tras el 1-0 a favor de los alemanes en la ida, en Gelsenkirchen.
