“Hay muchas dudas, muchas inquietudes por la ideología que ha sostenido el partido FMLN durante toda su existencia.”

“Esperaríamos que no vengan cambios para aliarnos con países que no nos traen ningún beneficio y se hacen por ideologías políticas.”

“(Esperamos) que el populismo se deje de lado, que se vean técnica y profesionalmente los problemas del país.”

Escrito por Ixchel Santamaría

Al frente de Almacenes Simán y de un grupo de franquicias, Ricardo Simán está concentrado en el comportamiento de la actividad económica y en sostener los más de 4,000 puestos de trabajo que generan las empresas que dirige. Sin embargo, no deja de mirar el desarrollo del proceso electoral y está alerta de que un nuevo gobierno permita que la empresa privada trabaje con libertad y confianza para invertir.
¿Cómo percibió el cierre de 2008 en términos económicos, sobre todo en el sector de “retail”?

Creo que se puede dividir el año en dos partes: de enero a agosto o septiembre y de octubre a diciembre. En la primera parte se comportó como en los últimos años había estado la economía, con un buen crecimiento, con un buen desarrollo, optimismo; pero cuando la crisis empezó a apretar a escala mundial, los bancos cambiaron sus políticas. Definitivamente eso aquí está teniendo su reflejo y se empezó a sentir la contracción en el mercado los últimos cuatro meses del año, que fueron bastante difíciles.
¿Cómo estuvo la temporada navideña?

Bastante competida. Ante la baja en ventas, casi todas las empresas necesitábamos salir de los inventarios para poder ofrecerle al público productos nuevos; salió favorecida la población en ese sentido, pero no se fortalece a las empresas. Y sí, estuvo abajo de los años anteriores…
¿Cuáles son las perspectivas para 2009?

Estamos tomando las medidas necesarias para mantener sanas las empresas en todos los sectores, en inventarios, inversiones, financiamiento, programas de créditos. Estamos siendo más conservadores en nuestras proyecciones. Algunas inversiones hacia el futuro inmediato, es decir en 2009, las estamos repensando y bajándolas a lo estrictamente necesario. También los gastos los hemos estado revisando y todas estas medidas se están tomando para evitar llegar a reducir personal. Es muy importante en la empresa la parte humana y en este momento estamos en una situación muy sana y no estamos pensando en realizar ningún recorte de personal. Queremos sostener a todas las familias que viven de nuestras empresas y hacia eso estamos trabajando en todas las líneas y los factores.

Estamos buscando mayores eficiencias en la parte logística, mejores sistemas de computación, pero con mucha mesura sobre en dónde y cómo hacemos esas inversiones. Porque lo más fácil es decir se están contrayendo los negocios y voy a reducir mi planilla, pero creemos en el factor humano y creemos que es cuestión de meses para que esto agarre un nivel de crecimiento nuevamente.
¿No podría durar todo el año?

Hay una gran cantidad de opiniones de analistas y economistas a escala mundial y local, y muchos están previendo que va a durar seis, siete, ocho meses; que ya para el segundo semestre se va a sentir alguna mejoría. A diferencia de crisis que ha habido en décadas anteriores, las comunicaciones son mucho más ágiles, las cosas se están haciendo con mayor astucia y celeridad, EUA está tomando medidas de apoyo a la economía para retomar el ritmo. Esperamos y dependemos mucho de ese crecimiento para nosotros también tener un crecimiento aceptable.
En el contexto local, ¿cuáles son los principales retos para el empresariado?

El primero es sostener los puestos de trabajo, esa es la prioridad número uno; para ello se necesita sostener las empresas, tenerlas sanas, producir los recursos necesarios para cumplir con esa meta de empleo y no ver reducidas las operaciones de los empresarios. De allí la responsabilidad social, si hay la oportunidad de seguir ayudando y de generar más trabajo en el país.
¿Cómo cree que puede impactar el hecho de que haya elecciones?

Como salvadoreños confiamos mucho en nuestro país, en la sabiduría de nuestros hermanos, que el pueblo va a tomar las mejores decisiones y las más convenientes para el país. Sí, son eventos que traen dudas, algún grado de nerviosismo, de pensar qué medidas nuevas o qué escenarios se van a presentar al llegar tal o cual candidato a la presidencia. Van a ser meses -el primer semestre, repito, hasta que tome posesión el nuevo gobierno- de bastante inseguridad, intranquilidad. Todo eso influye en el ánimo tanto de la ciudadanía como de los empresarios, entonces el consumo se puede reducir, la gente tiene algunas inquietudes y dudas y temores y dicen: “Mejor me espero hasta después del período electoral para hacer tal o cual inversión”.
¿Los empresarios?

También los consumidores. Inversión, compra, lo que sea. Digamos, si va a construir una casa o a comprar una casa, lo que típicamente se escucha en esta época es: “Yo me voy a esperar a ver qué pasa en las elecciones”.
¿Y en el caso del empresariado?

Influye bastante. Pero creo que lo que más está pesando en estos momentos es el problema mundial y la contracción de los mercados.
¿Qué espera del nuevo gobierno?

Que básicamente cumpla con lo que están diciendo y anunciando: que van a respetar el sistema de libertad de mercado, la libertad de empresa, que no se cambien las reglas del juego, que tengamos seguridad jurídica, transparencia, que fomentemos la inversión pública para que se genere también trabajo y esto se multiplique, que invirtamos en infraestructura; que sigan mejorando los planes educativos y alcancen a más salvadoreños; que también el trabajo que se ha hecho en mejorar los servicios de salud continúe, porque es uno de los problemas más serios; que se trabaje en planes concretos y que traigan resultados concretos en el combate a la delincuencia.
¿Cuáles serían los primeros puntos que debería abordar un nuevo gobierno?

Depende. Si es un partido como el FMLN que sale (gana) en las elecciones, esperaríamos que por lo que más se aplique es por generar y dar confianza, con seguridad jurídica, con planteamientos concretos que traigan confianza y tranquilidad al sector empresarial; porque hay muchas dudas, muchas inquietudes, por la ideología que ha sostenido el partido FMLN durante toda su existencia. Eso es sumamente delicado y tiene al sector empresarial preocupado.

En el caso de que gane el candidato del partido ARENA, pues esperaríamos que continúe con la certeza jurídica, fomentando el crecimiento y la inversión. Que ambos, cualquiera que llegue, tengan la visión de invertir en infraestructura, generar beneficios, esto crea empleos, modernismo; al abrirse carreteras y mejorarse las comunicaciones viales estamos favoreciendo a la población en general.

Además, que se definan los debates para permitir o no la inversión en ciertas industrias que podrían ser de mucho beneficio pero que están bloqueadas en sus permisos o que por cuestiones políticas no se definen. Que el populismo se deje de lado, que se vean técnica y profesionalmente los problemas del país, que se mejore la recaudación fiscal, que se pueda controlar aún más el contrabando y la evasión.
En cuanto a relaciones internacionales, ¿qué esperaría?

Que se fortalezcan las relaciones con los países productivos, nuestros clientes, y que no vengan cambios a aliarnos con países que no nos traen ningún beneficio y se hacen por ideologías políticas.
¿Cuál debería ser la gran apuesta del nuevo gobierno?

Aumentar la productividad, la eficiencia, mejorar los servicios básicos, dar mayores beneficios a la población en la parte social, en construcción de vivienda, mejorar aún más en salud y educación, que son aspectos a los que los últimos gobiernos le han dado bastante importancia, talvez con mayor énfasis educación. En salud han tenido aciertos, pero hay bastante oportunidad para mejorar.
¿Cuál espera que sea el papel de la empresa privada en un contexto de nuevo gobierno?

Tenemos una obligación como salvadoreños de mantenernos en el país, buscar oportunidades de crecimiento y demandar el respeto y las leyes claras, las reglas muy transparentes para tener confianza y poder continuar invirtiendo, sea cual sea el partido que llegue al poder; y tenemos confianza que todos los salvadoreños vamos a hacer la mejor elección, tanto en las elecciones que vienen hoy en enero como en las del próximo marzo.