El vicepresidente senior de la cadena también dijo que “tomarán cartas en el asunto”, al conocer que el partido FMLN está haciendo uso de su logo para la campaña presidencial.

¿En qué condiciones se negoció el debate y cuál fue la respuesta de los candidatos?

Hemos seguido siempre los mismos lineamientos básicos. Se hacen rondas de preguntas que cada candidato responde con el mismo límite de tiempo. Es un formato, digamos, probado. Les explicamos el formato en sendas cartas que enviamos a los cuatro candidatos; tres respondieron casi en seguida que sí, pero en ARENA no hubo respuesta afirmativa y se nos informó que estaban dispuestos a participar con la fórmula. Esa no es la naturaleza del foro y no es práctico hacerlo entre cuatro dúos. Simplemente hubo un ‘impasse’, ARENA no quería aceptar el foro como se había ideado, entendimos que no era apropiado cambiar el formato y hemos desistido.

¿Con quiénes del equipo de ARENA mantenían contacto?

Enviamos las cartas dirigidas a los candidatos presidenciales. No somos quiénes para dudar al contactar a las personas que manejan la agenda del candidato, pero de hecho, era vox populi que estábamos tratando de organizar el foro, si había alguna duda era tan sencillo como que el propio candidato nos enviara una carta de vuelta diciendo sí o no, o estas son las condiciones, o lo que fuera.

¿Es primera vez que se les pide hacer debate en fórmula?

Nunca he sabido de un debate con fórmulas, no sé francamente cómo un programa de televisión podría manejarlo de forma que tenga sentido. Además, no se cambian las reglas del juego una vez se haya comenzado. Hicimos la misma invitación a los cuatro candidatos con las mismas condiciones y con un formato que ha funcionando, no sería justo para los que aceptaron en seguida decirles: “Perdonen, realmente ese no es el formato porque uno está pidiendo alteraciones” y no mínimas, estamos hablando de cambiar fundamentalmente la naturaleza del foro.

ARENA ha puesto en duda la objetividad de CNN porque Mauricio Funes trabajó como corresponsal de CNN en El Salvador.

CNN es una empresa de renombre internacional, increíblemente exitosa periodística y financieramente por su credibilidad. Si no se confiara en la objetividad y seriedad de CNN, no tendríamos el éxito que tenemos. En relación al tema de que Funes fue corresponsal de nosotros durante tantos años, no es el primer fenómeno. Hay personas que trabajan con nosotros o que están emparentadas con personas públicas, o ellos mismos en algún momento deciden ocupar un cargo público o de alto perfil.

¿En otras ocasiones se había puesto en duda la credibilidad de CNN por este tipo de casos?

Cuando uno tiene el tipo de perfil y peso que tiene CNN, recibe cuestionamientos todo el tiempo. Bienvenidos sean cuando hay fundamento que ayuda a que hagamos nuestro trabajo mejor. Nuestra postura es que si alguien nos da una evidencia específica de que hemos cometido una imprecisión, lo vamos a investigar; y si metimos las patas, lo vamos a rectificar.

¿En otras ocasiones cuáles son los cambios que se piden?

Son pocos y generalmente tienden a ser aclaraciones, como por ejemplo en qué orden se comienzan las cosas y tendemos a decidirlo al azar. Claro, varía el formato según la carga comercial, varía el compromiso de hospicio, ya hemos hecho debates sin cortes comerciales.

¿Cuándo se terminó de discutir el tema del debate?

Hubo retiro de los otros dos candidatos y entendíamos que el formato que correspondía era de los dos presidenciales. Fijamos como fecha límite el viernes de la semana pasada para tomar una decisión final sobre si hacer el foro o no. Habíamos dicho a las personas de ARENA que nos tenían que dar respuesta antes del jueves pasado y nunca nos respondieron. Nos seguían diciendo “les avisamos” o no nos contestaban y nosotros teníamos que tomar una decisión.

¿Qué otro país no ha realizado un debate por negativa de parte de un candidato?

En Colombia y Nicaragua realizamos los debates sin que participaran respectivamente el presidente Álvaro Uribe y Daniel Ortega. Ellos entendían que por razones políticas no les convenía participar, pero eran varios los candidatos y nosotros tomamos la decisión de que había valor periodístico. En el caso de El Salvador, quedó únicamente confirmado para el foro el candidato Funes.

¿En el caso de El Salvador no se ha considerado la posibilidad de hacer entrevistas?

Hay muchas formas de cubrir bien una situación preelectoral. Estamos pendientes y vamos a ver si hacemos o no entrevistas puntuales y extensas con los candidatos. Es una de las opciones. No hemos cruzado todavía ese puente.

Una última pregunta. ¿CNN ha autorizado o no el uso de su logo en algunos spots de las campañas en El Salvador? El FMLN está usando el logo de ustedes en un spot.

No, y te agradezco que nos hagas la observación. No lo hemos autorizado y vamos a tomar cartas en el asunto.