Quien encabezaba la lista de los salvadoreños más longevos era Cruz Hernández Rivas. Nació el 3 de mayo de 1878 y casi alcanzó los 129 de edad. Pero la mujer falleció el 8 de marzo de este año, en San Agustín, Usulután. Aunque el DUI respaldaba su edad, que su caso no fuera conocido fuera de El Salvador hizo que una japonesa mantuviera el récord mundial de edad con 114 años.

Enfoques entrevistó a ocho de los ciudadanos salvadoreños con DUI que más edad alcanzan para que cuenten cómo eran sus días de juventud y cómo les parecen los jóvenes actuales. Este 12 de agosto se celebra el Día Internacional de la Juventud, segmento de población que comprende a quienes tienen entre 15 y 29 años de edad. Estos entrevistados hace ya 80 ó 90 años que transitaron ese rango y ahora evocan sus pasiones, inquietudes y temores. Con sus recuerdos nos ilustran costumbres y valores de tiempos idos y nos dan elementos de vida, de arraigo y de identificación con algo que bien podría ser salvadoreñidad. El Registro Nacional de las Personas Naturales (RNPN) contaba en 2005 a 265 personas entradas en un segundo siglo de vida. Con 107 años, Apolinaria del Tránsito Panameño ocupa la casilla número nueve. Es “la abuelita” de los ocho personajes contactados por Enfoques y, nacida el 19 de febrero de 1900, existe desde antes que Marconi pudiera transmitir su mensaje a través del Atlántico. La más “bicha” es María Fidelia Villela, una chalateca que nació el 17 de septiembre de 1906, cuando la radio empezaba a causar furor con apenas 12 años de inventada.

En El Salvador la esperanza de vida al nacer es de 71.7 años, pero cuando Apolinaria vino al mundo la expectativa de vida al nacer en Costa Rica (de El Salvador no hay registro) era de apenas 34.7 años. Contra cualquier pronóstico, este grupo venció a la adversidad. Entre todos los entrevistados suman 830 años. Pero más allá de los 303,000 días acumulados, son pedazos de historia andantes. Parteras, bailarinas de tango, picaflores uniformados y maestras recrean mundos olvidados. En ese rango de edad, no obstante, la fragilidad hace estragos. La lista del RNPN a la que tuvo acceso Enfoques está actualizada hasta 2005, y de 28 nombres indagados, 16 corresponden a personas que ya fallecieron. Si sigue vivo, el migueleño Marcelino Escobar, que nació el 2 de junio de 1885, es el salvadoreño más longevo. Mayor que la japonesa que oficialmente tiene el Guinness Records.