Carlos De los Cobos hizo su apuesta y casi ganó. Estudió a Estados Unidos, aprendió a leer sus movimientos y dibujó un esquema que tapó por completo a los norteamericanos. Un esquema que hubiera resultado perfecto si no hubieran hecho falta piernas en la segunda mitad cuando, ante el acoso estadounidense, el cuadro salvadoreño terminó desperdiciando la ventaja de dos goles que había alcanzado.

Del 3-5-2, la Azul pasó ayer al 4-5-1 con la clara idea de tapar las llegadas por las bandas de los norteamericanos, cosa que se consiguió durante toda la primera mitad del encuentro.

Por la derecha, Manuel Salazar no dejaba circular a DaMarcus Beasley, en apoyo de Julio Martínez quien iba al choque con Heath Pearce. El mismo resultado se producía por la izquierda, donde Alfredo Pacheco contenía a Clint Dempsey y Cristian Castillo impedía la subida de Frankie Hedjuk con sus incorporaciones al ataque.

Siendo así, El Salvador pudo mantener alejado de su área a los estadounidenses que —cortados por las bandas— optaron el juego aéreo, donde los cuscatlecos si bien no ganaban las pelotas, pero estaban sumamente atentos al rechazo.

El primer gol salvadoreño fue un fruto del trabajo que se logra cuando la selección labora con suficiente tiempo. Una triangulación entre Zelaya, Osael y Cheyo que rompió la zaga estadounidense y le permitió al 10 salvadoreño definir por bajo ante Brad Guzan.

Con ese juego, El Salvador hacía ver mal a Estados Unidos, puesto que tenía precisión en sus pases y obligaba a los de las barras y las estrellas a correr inútilmente tras la pelota. Además, Landon Donovan, su estandarte, no aparecía, completamente anulado por la marca de Ramón Sánchez, en relevos con Marvin González y Mardoqueo Henríquez.

Al segundo tiempo, los gringos llegaron con la idea de meter más presión en el campo salvadoreño, beneficiados también porque el descanso enfrió a los cuscatlecos.

Comenzaron a llegar los dirigidos por Bob Bradley, y ya los azules tenían más problemas para contenerlos. Aparecían las primeras señales de cansancio.

Empero, aún así se pudo conseguir el segundo tanto en otro jugada rápida, bien definida por la escapada y el centro de Zelaya, más el cabezazo de Castillo.

Fue entonces que se hizo más evidente el desgaste físico, Estados Unidos terminó de presionar y necesitó cinco minutos para descontar el marcador, en una jugada como no la había tenido hasta ese momento, gracias a un centro por derecha que encontró cómodo a Jozy Altidore para cabecear y anotar.

A la presión ejercida por los norteamericanos había que agregar también la del riesgo del empate. Ya no se iba hacia adelante. Cheyo y Zelaya ya habían sido sustituidos y Carlos Ayala no podía juntarse con un cansado Castillo, facilitando el trabajo defensivo estadounidenses. Fue así como, después de tanto presionar, Estados Unidos consiguió el empate, gracias a su mejor estado físico.

4-1-4-1

El técnico Carlos De los Cobos no escondió nada en la semana. Ayer se plantó al campo tal y como lo anunció en LA PRENSA GRÁFICA. Ocupó una línea de cuatro defensores, un contención, otra línea de cuatro volantes y un punta. Así consiguió (mientras pudo) sorprender a Estados Unidos.