Por De los Cobos, por la Azul, por El Salvador. La hexagonal termina hoy. El sueño que duró un año y se acabó el pasado sábado finaliza este día y la selección cierra su participación recibiendo a Honduras, que espera un milagro que le permita ir al mundial. Pero el Cusca, catrachos, se respeta.

Escrito por Denni Portillo

El Salvador disputa hoy el último de 10 partidos que pocos -por no decir nadie- creyeron que se jugarían. El último de la hexagonal de la CONCACAF hacia Sudáfrica 2010. El que pone punto final a una eliminatoria en la que la Azul fue de la desconfianza a la incredulidad, de la incredulidad a la euforia, de la euforia a la ilusión y de la ilusión a la satisfacción.

Ya la Azul no tiene ninguna posibilidad matemática de conseguir clasificar a la copa del mundo, ni de buscar aunque sea el repechaje, y recibe a una Honduras que lucha por el único boleto disponible, y cuyo premio de consuelo es el repechaje contra un equipo suramericano. Argentina o Uruguay, probablemente. Gran premio de consuelo.

Pero eso es lo que podría tocarle a los catrachos si El Salvador hace bueno el que se ha convertido en su bandera para este encuentro: ganar por el honor.

El pulgarcito de Centroamérica es la única selección de la hexagonal, junto a México y Estados Unidos, que no ha perdido ninguno de sus juegos como local. Dejó escapar puntos en dos empates, sí, pero no ha perdido. Hoy que es la despedida de la hexagonal es cuando menos que nunca debe hacerlo.

Para eso se ha mentalizado el grupo. “Lo que nosotros tenemos que pensar es buscar un buen resultado para despedirnos bien de la hexagonal y de nuestra afición, ese debe ser nuestro objetivo, no con la intención de beneficiar a ninguna otra selección”, opinó Carlos De los Cobos, técnico de la Azul.

Definitivamente que es por el honor, pero también porque la afición quiere cobrarse una deuda pendiente con Honduras. Hace nueve años, el punto de quiebre que marcó el declive del fútbol salvadoreño fue una derrota ante los catrachos. El 2-5 de 2000, que muchos hondureños sueñan con repetir.

Pero si ellos quieren repetir esa goleada, también los cuscatlecos buscarán no solo cerrar con honor, no solo amargar una hipotética clasificación hondureña, sino repetir una historia que no es tan diferente a una ocurrida hace 14 años.

Hace casi tres lustros, cuscatlecos y catrachos fueron parte de la cuadrangular final de la CONCACAF -junto a México y Canadá- para definir al representante de la región para la copa del mundo de Estados Unidos 1994. Ambos llegaron a la última jornada ya sin ninguna posibilidad de clasificación, y tampoco existía el repechaje. En un partido donde El Salvador también se jugaba solo el honor, ganó 2-1 y cerró de manera decorosa esa cuadrangular.

Sería importante repetir ese triunfo para sacar la espina de 2000, pero también para acabar con esos 14 años que la Azul tiene sin vencer a la bicolor en eliminatorias mundialistas. Ese 2-1 fue el último triunfo cuscatleco sobre su hermano centroamericano.

Para poder llevar a cabo la gesta, De los Cobos todavía no ha dado a conocer sus planes, aunque es un hecho que no contará con Mardoqueo Henríquez ni con Julio Martínez, castigados por acumulación de tarjetas amarillas, y se esperaba también por Rodolfo Zelaya (ver nota en página 109).

Al final, independientemente de quienes salten, la Azul espera dar una última noche gloriosa hoy a su afición, una despedida que pueda terminar en fiesta, una despedida que no sepa a eso, porque mañana arrancará entonces el sueño para dentro de cuatro años. Pero eso será mañana, hoy toca cerrar la hexagonal. Hoy toca celebrar.