“Que un jugador sea alto o bajo no puede definir que sea mejor que otros, porque si así fuera, los equipos como Haití, Panamá o Trinidad serían los campeones de CONCACAF.”

“Costa Rica, aunque por biotipo es menor que ellos (EUA), es mucho más equipo y están más cercanos a qué es el fútbol. Si no existe relación entre hombre y balón no hay fútbol.”

Álvaro Briones, preparador físico de la selección salvadoreña

Algún periodista, escritor, filósofo o lo que sea habrá dicho más de alguna vez que el fútbol es el deporte más democrático del mundo: lo pueden disfrutar jóvenes y mayores, altos y bajos, gordos y flacos. Gringos y salvadoreños.

Por eso es que, pese a las marcadas diferencias entre el biotipo de uno y otro jugador, la mayor altura y peso de los estadounidenses no corre de la mano con la consideración de que eso sea suficiente para ganar, consideró el preparador físico de la Azul, el chileno Álvaro Briones.

“No todas las cosas se resuelven en relación a si el jugador corre más, (o si) tiene más fuerzas, si es más alto o más bajo. Lo que hay que pensar es que el fútbol es un concepto que relaciona al hombre y al balón: el jugador tiene que tener buen manejo de balón, explosividad y velocidad. (Esos) son los conceptos que tenemos que visualizar.”

Dado lo anterior, los números que reflejan la estatura y el peso de los seleccionados salvadoreños y estadounidenses quedan como lo que son, simples datos fríos que, aunque eso sí, arrojan comparativas curiosas y a tomar en cuenta para el choque del sábado.

El promedio de altura de los 22 convocados gringos es de 1.81 metros, seis centímetros más que el 1.75 metros que promedian los 24 convocados azules. Y si hablamos de peso, son 155 libras de los norteamericanos contra 151 de los nacionales, también en promedio.

Empero, esos seis centímetros anteriormente mencionados representan, para Briones, únicamente una ligera ventaja en el juego aéreo. Y nada más. “Obviamente con un jugador alto se busca más el manejo del juego aéreo, tienen buen techo, saltan y se manejan bien, se aprovecha su biotipo, pero solo en circunstancias.”

Lo anterior es explicado por el suramericano al referirse a la reacción en pelotas sueltas: “En los rechazos andan bien, pero la reacción no va a ser igual como lo que pueda tener Rudis, por ejemplo, que es rápido y le puede ganar la espalda a cualquiera”.

Esa velocidad que muestra el delantero salvadoreño es también algo que el chileno adjudica al biotipo, pero en este caso del salvadoreño, potenciado por el hecho que “los jugadores altos son más fáciles de desequilibrar, (los bajos) son más habilidosos y rápidos”.

Si es así, habría cierta ventaja en los datos más específicos que señalan que los delanteros salvadoreños promedian 1.70 de estatura, ante 1.83 de los defensas gringos, aunque eso dependerá también de la aplicación de los seleccionados al esquema que se viene practicando.

Esa será la diferencia, según el mismo Briones, para el sábado, porque la mayor estatura y peso estadounidense “en el efecto físico de saltar, tener fuerza, bloquearse puede ser (influyente), pero como no se trata de luchar, sino de manejar el balón y tirar, entonces, mayor altura, mayor peso, no significan que pueda ser mejor equipo”. El arte está en ese romance entre el pie y la pelota.

No importa el físico

Tan pequeño como desequilibrante

El ejemplo ideal y perfecto para señalar la relación entre una estatura baja que se compensa con una velocidad y un desequilibrio tremendo. Briones explica que por la estatura de Messi, este tiene más cerca su centro de gravedad, volviendo más difícil el hecho de poder derribarlo y aún el de poder ser controlado por más que sean varios los defensas que lo marquen.

Un caso de altura y habilidad

Kaká, mediocampista brasileño del AC Milán, es considerado por Álvaro Briones como una ligera excepción de futbolista que, pese a su alta estatura, tiene características no comunes a ese biotipo, sobre todo en lo referente a su velocidad. “Es grandote y tiene habilidad y velocidad. Uno de los jugadores más rápidos que existe en el mundo con la pelota en los pies es Kaká”, consideró el suramericano.