La selección que clasificó al mundial de México 1970 y su entrenador, Gregorio Bundio, son catalogados como los más exitosos.

Escrito por Gabriel Campos Madrid

Para muchos aficionados, Carlos De los Cobos, en el actual proceso rumbo a Sudáfrica 2010, ha realizado el mejor trabajo de toda la historia del fútbol salvadoreño.

El entrenador mexicano ha sido el que más camino ha tenido que recorrer con la selección, dado que inició desde lo más profundo de la eliminatoria. Hoy, a dos jornadas de terminar la hexagonal final de la CONCACAF, aún mantiene a un país suspirando con una leve esperanza de poder clasificar al mundial.

Por esa razón es que muchos piden su continuidad y lo definen como el mejor. Sin embargo, lo logrado por el estratega azteca -ocho victorias y tres empates en 18 partidos, desde aquella goleada 12-0 a Anguila en el estadio Cuscatlán- no supera lo que alcanzó el argentino Gregorio Bundio, quien no solo dirigió a El Salvador en la eliminatoria a México 1970, sino que también la clasificó a su primera cita mundialista.

Goyo Bundio estuvo al frente de la Azul en 10 compromisos, de los cuales ganó siete y perdió solo tres, números suficientes para catalogar a esa selección cuscatleca -que contaba con nombres como el recién fallecido Raúl Magaña, “Pipo” Rodríguez y “Mon” Martínez, – también como la mejor de toda la historia.

A pesar de conseguir ese hito, Bundio no pudo estar al frente del equipo nacional en la fiesta mexicana, debido a que fue reemplazado por el chileno Hernán Carrasco Vivanco, quien fue el que tuvo a cargo a la selección en los tres juegos disputados en tierras aztecas.

En segundo lugar está el combinado que logró acceder a España 1982, bajo el mando de “Pipo”: siete victorias y cuatro empates en 13 juegos válidos para que se consiguiera el otro momento glorioso que engalana la historia nacional, que fue manchado por la abultada derrota de 1-10 ante Hungría en la primera jornada del mundial.

En tercer lugar -estadístico- está la actual Azul y detrás la que fue dirigida por Milovan D’Joric, quien también puso a soñar a los fanáticos con la posibilidad de acceder a Francia 1998: dos victorias, cuatro empates y cuatro derrotas en los 10 juegos de la hexagonal.

El centro histórico de Santiago de Querétaro concentra museos, plazas, conventos e iglesias en un espacio no superior a los 7 kilómetros cuadrados que el visitante recorre con repetido asombro.
Escrito por Cristian Villalta

Al iniciar un recorrido por la ciudad, nos encontramos con la hermosa Plaza de Armas, coronada por la fuente que Diego Almaraz construyó en 1892 como homenaje a Juan Antonio de Urrutia y Arana, marqués de la villa del Villar del Águila, y artífice del primer sistema de agua potable de la ciudad.

Aunque la mayoría de gente aquí vista casualmente, el aire que se respira es de admiración, como lo demuestran los grupitos que se aglutinan frente a la veintena de lugares declarados patrimonio de la humanidad por la UNESCO en 1996.

La selección salvadoreña se hospeda en el hotel Mirage, un sobrio establecimiento con las comodidades de cualquier cuatro estrellas, ubicado casi al final de la avenida Pasteur.

Este lugar, capital del estado de Querétaro, ofrece también facilidades tecnológicas (hay internet inalámbrico gratuito en todas las plazas), su sistema de transporte es ordenado y su limpieza espartana la han convertido en una de las cinco mejores ciudades de negocios de América Latina.

Repaso, repaso y más repaso. Carlos De los Cobos lleva a sus jugadores a un campo que ya conocen: el de la obsesión por los detalles.

Escrito por Cristian Villalta

“La diferencia en este partido la pueden hacer los detallitos. No nos enfrentamos contra uno o dos jugadores en específico, sino al jugador equipo. Pero lo daremos todo. Eso lo prometemos desde siempre.”

Manuel Salazar conversa con LA PRENSA GRÁFICA a un lado del campo de entrenamiento en el que la selección se entrenó por primera vez en suelo mexicano, ayer a media mañana. Habla de los detalles, de esos imponderables del fútbol que, convertidos en resultados, pueden ser la diferencia entre un boleto directo a la Copa del Mundo, un boleto a la repesca o un adiós sin remedio.

Un detalle nos costó la concentración de un volante de marca y el gol ante Costa Rica. Un detalle nos hirió de muerte ante Estados Unidos, tanto en casa como en Utah. Afortunadamente, Carlos De los Cobos ha trabajado suficientes meses con estos hombres como para dedicar los últimos días previos al viaje al estadio Azteca a los detalles. Lo grueso, el sistema, la táctica, ya están repasados. Y, como bien dice Salazar, el tema de esta visita no está en las rayas gordas, sino en las finas, las delgadas, las casi imperceptibles.

Para entrenarse, la selección se movilizó a la cancha del Club Hípico de Juriquilla, ubicada al frente de la Plaza de Toros de la localidad.

Empleados del lugar ubicaron las porterías un cuarto de hora antes que el bus que transporta a los salvadoreños se estacionara. Alrededor de la cancha, irregular en algunos pedazos, se fueron juntando de a poco periodistas mexicanos, que sumaron una veintena.

A las 9:38 a. m., Carlos De los Cobos ya conversaba con sus jugadores. Luego de una oración grupal, los de azul trotaban alrededor del rectángulo. Solo Williams Reyes no compartía con el grupo, conversando con su coach y tocándose un muslo. El delantero se reportó golpeado e hizo trabajos en solitario durante toda la sesión, acompañado por el médico de la delegación, Francisco Amaya. No es grave y estará recuperado para el sábado.
Intensidad y en zona

Los chalecos son una pista, pero en el caso del primer entreno nacional en Santiago de Querétaro hay dos consideraciones fundamentales: primero, el grupo está incompleto. Al menos cinco de los ausentes, legionarios que se incorporarán entre mañana y el jueves, son posibles titulares, incluido el recién recuperado Julio Martínez; segundo, hay pocos secretos en el dibujo de De los Cobos. “Iremos creciendo con cada entrenamiento, iremos mejorando con cada sesión. Por eso me verán, nos verán cada vez más satisfechos. El del sábado será un lindo partido”, dijo De los Cobos.

Fueron dos entrenos satisfactorios, en los que se comienza a vislumbrar un 11 titular al que el insistente repaso de los deberes, hasta volverlos automatismos, le puede brindar un premio. Eso sí, los próximos entrenos serán casi obsesivos. Sí, porque el diablo está en los detalles.

Andrés Guardado se unió a las palabras de Cuauhtémoc Blanco al decir que golearán a la Azul.

Escrito por Periódico Récord

Su rostro se desencaja cuando recuerda el 6 de junio pasado. Aquel día fue doloroso, humillante. Por lo que Andrés Guardado se suma a la voz de aplastar, de golear el sábado a El Salvador en el estadio Azteca.

“Quisiera que en México les metiéramos cinco goles, porque al final el equipo que va al mundial somos nosotros y no ellos. La verdad es que es algo especial, se puede pensar que es El Salvador, que ya está eliminado, pero nosotros, el grupo, todos pensamos igual, todos tenemos la confianza de que saldremos a muerte en ese partido. Sabemos que vamos a golear y a conseguir el pase al mundial el 10 de octubre”, expresó Andrés en La Coruña, antes de partir a la ciudad de México.

Aquella derrota caló, era el primer partido de Javier Aguirre. Su semblante se torna desafiante, por lo que implora una revancha en lo deportivo; quiere hacer sufrir al rival que los insultó tras el problema de salud que vivía su país tras la gripe A (H1N1).

“En lo particular, sí estoy dolido, ardido por la forma en que fue el partido allá, por todo lo que envolvió el recibimiento de la gente. No esperábamos que nos aplaudieran, pero sí que hubiera más respeto; al final, es un deporte, es fútbol. No deben mezclar otro tipo de cosas como ellos lo hicieron; a mí me dolió muchísimo la forma en que nos trataron y además perder”, indicó.

Guardado ha jugado en varios estadios en Europa, pero afirma que el Azteca es su lugar preferido en el mundo; por lo que ahí espera festejar el pase al mundial de Sudáfrica.

“Jugar en el Azteca es lo mejor, somos afortunados los que estamos ahí. Yo lo disfruto mucho, hay nervios y ansiedad por ser un partido importante, pero ver a más de 100,000 mexicanos en el Azteca, cuando se canta el himno, saber que todos esperan un triunfo, más que sufrirlo, lo disfruto”, dice.

“En estas últimas concentraciones hablaba con Gio (Dos Santos) de que nos encanta jugar en el Azteca porque se paraliza el país entero”, apunta Andrés, quien ya visualiza el marco: humillar al rival, golear y clasificar.

Pese a que tiene sus reservas sobre un triunfo de la Azul, el ex volante albo y de selección nacional espera equivocarse en sus pronósticos.
Escrito por Christian Peñate

Milton “el Tigana” Meléndez estuvo en el juego donde El Salvador cayó 3-1 ante México en la cancha del Azteca por las eliminatorias hacia el mundial de Estados Unidos 1994.

Antes de que los aztecas anotaran su primer gol, “Tigana” tuvo la opción de marcar en una jugada donde quedó solo ante Jorge Campos. Es una de las jugadas más recordadas por la afición, pese a que al ex volante, ahora técnico del Brasilia de la segunda división, no le gusta que solo le hablen de esa acción. Quiere que le traigan al presente buenos recuerdos, como los dos tantos que le anotó a Jamaica en la misma eliminatoria. Esos goles fueron parte del último gane de la Azul en ese país caribeño.
¿Qué recuerda de la visita a México de 1993 en aquel partido donde la Azul cayó 3-1 en la cancha del Azteca?

Bueno, lo que recuerdo es todo lo malo que la gente hace con los jugadores visitantes. La gente mexicana lo trata mal a uno allá. A nosotros de entrada cuando llegamos al hotel nos habían hecho una cruz con flores secas en las camas de cada uno. Eso era para molestarlo psicológicamente a uno y no dejarlo dormir. La gente del hotel donde nos concentramos colaboró con la afición mexicana. Nos pusieron en el primer piso para que nosotros estuviéramos allí escuchando a todo mundo. Luego, en el partido se dio el gol que fallé contra Jorge Campos (portero de México). Eso es lo que recuerda la gente, pero lo bueno nunca me lo recuerdan.
¿Y en realidad qué pasó en esa jugada ante Campos?

La pelota me quedó botando luego de un servicio de Raúl Díaz Arce, pero yo esperaba que Campos me saliera. Quizá el error mío fue que intenté parar el balón para ver qué podía hacer. Pero cuando yo paré el balón, el pie de apoyo me quedó un poco atrás. Cuando volví a ver para recuperar el balón, ya tenía a Campos como a un metro. Quise sacar a Campos a un costado y me la quitó de los pies.
¿Si usted hubiese anotado ese gol, cree que México se hubiera ido encima de El Salvador a buscar el triunfo?

Yo creo que sí, sobre todo porque México sabía que había perdido en El Salvador (con marcador de 2-1). Hubo gente que me dijo que había dado gracias a Dios de que yo no anotara porque en el lugar donde estaban, los estaban molestando mucho. Me dijeron que si yo hacía ese gol, capaz los iban a matar allí.
¿Pesa jugar en el Azteca?

Mirá, de entrada te digo que se siente. Yo me recuerdo que cuando llegamos al estadio, el cuerpo técnico nos dijo que saliéramos a calentar para que la gente se desahogara con nosotros y nos dijera todo lo que tenían que decirnos. Cuando uno ve cerca de 120,000 personas, te puedo decir que uno no deja de sentirse bastante nervioso. Pero ya a la hora que salimos a jugar poco a poco fue pasando todo. Lo que más pesa es la altura. No podés dar un pique de unos 15 o 20 metros porque te estás ahogando.
¿Entonces sí incide la altura?

Eso es lo que aprovecha México cuando juega de local. Todos los equipos que llegan allí me parece que lo que les afecta es la altura. México, saliendo de ese estadio, es otro equipo, no es el mismo del Azteca.
¿Cómo recomienda que se debe jugar este sábado ante México?

Bueno, para mí hay que jugar con orden. Me parece que hay que jugar de tú a tú ante México, pero no debemos darle ventaja. Me parece que si los jugadores se aplican, a México le va a costar anotar los goles que dice Cuauhtémoc Blanco.
¿Ha hablado de más Blanco?

Pues, supuestamente él ha dicho que nos van a meter siete u ocho goles en México. Eso ya es hablar de más porque no se puede menospreciar a un equipo que ha hecho muy bien las cosas. La selección tiene que ser inteligente. Carlos De los Cobos sabe el trabajo que está haciendo con los jugadores.
¿Considera que un gol tempranero de El Salvador podría golpear anímicamente a México?

Yo creo que no. Un gol tempranero que pudiera anotar El Salvador creo que va a encender más a México.
¿Hay más que tres puntos cuando El Salvador enfrenta a México?

Me parece que sí. Yo así lo vi siempre. Creo que en Centroamérica, México siempre pierde porque El Salvadoreño, el hondureño o el tico siempre quiere más que los tres puntos ante México.
¿Cree que es una ventaja para la Azul que Carlos De los Cobos conozca bien la cancha del Azteca porque en su época de jugador estuvo en América, que tiene como sede ese escenario?

Puede ser que él lo conozca, pero creo que esta vez va a depender más del orden que los jugadores mantengan en la cancha.
¿Hasta dónde podría hacer mella en México la ausencia de Gio Dos Santos y la posible baja de Cuauhtémoc?

Nos favorece mucho porque ellos son dos jugadores importantes. Giovani ha sido de los mejores en la selección mexicana y ya no se diga Cuauhtémoc, que le da más carácter a la gente del medio campo.
Hoy más que nunca hay un optimismo en la afición salvadoreña para lograr lo que llaman el “Aztecazo”. ¿Cree que se puede lograr esa hazaña?

(Sonríe por unos segundos) Lo dudo, pero no dudo de que puedan hacer un buen partido. Ojalá que me equivoque y se dé como los demás piensan. Insisto en que va a ser un juego difícil.

La Azul partió ayer hacia Querétaro (México), despedida bajo las nubes de lluvia, reflejo de la poca luz de vida que le queda en la eliminatoria al mundial, y dependiente de un triunfo en el mismísimo estadio Azteca para que Sudáfrica 2010 no deje de ser un sueño.

Escrito por Denni Portillo

Hace más de un mes, el partido clave en la hexagonal de la CONCACAF hacia Sudáfrica 2010 para El Salvador era la visita a Trinidad y Tobago. Se perdió y el más importante pasó a ser el de Costa Rica. Se ganó y hoy el más importante es la visita del próximo sábado a México. Como lo dijera Bora Milutinovic: “La acción más importante del fútbol es la siguiente”. Así ha sido para los cuscatlecos: terminado uno, hay que trabajar en el otro. Y desde ayer se trabaja para el próximo.

La esperanza nunca se ha apagado, acaso disminuido, pero una vez más echó a andar ayer, cuando la Azul se dispuso a viajar, tomó un avión y está ya en suelo azteca, donde se medirá al “Tri” en el mismísimo e intimidante estadio Azteca el 10 de octubre.

“En esta hexagonal todos los partidos han sido importantes. Ahora vamos a México, todavía estamos pensando en el mundial y tenemos que pelear por un resultado que sea favorable a nosotros”, resaltó Alfredo Pacheco antes de subir al bus que los llevó al aeropuerto.

Solo eso cabe en la mente de los jugadores, y solo espacio para eso quedó también en sus equipajes. Con ocho puntos, cuatro menos que el cuarto lugar -Costa Rica-, solo un triunfo que parece utópico y una derrota de los ticos ante Trinidad y Tobago permitiría respirar y soñar hasta la última jornada.

Pero primero hay que pensar en México. En el Azteca. En ese monstruoso estadio al que le caben 105,000 personas, de las que apenas unas 300 serán salvadoreñas. Las demás, mexicanas, ansiosas de venganza por la derrota sufrida el 6 de junio en el estadio Cuscatlán.

“Todos sabemos cómo recibimos a México acá: no podemos esperar que nos tiren flores o dulces. Vamos a una batalla, en el buen sentido de la palabra, futbolística y va a ser un partido difícil; para nosotros nada es imposible, ya sabemos la capacidad que tenemos y cómo tenemos que llegar a jugar a México”, insiste Pacheco sobre el sueño de conseguir un “Aztecazo” que, a la fecha, únicamente Costa Rica ha conseguido, en la eliminatoria para Corea-Japón 2002.
La experiencia del profe

Muchas de las posibilidades de conseguir ese resultado histórico pasan por la cabeza del entrenador de la selección. El mexicano Carlos De los Cobos, mejor que nadie, conoce los secretos del estadio, los secretos de la Azul, los de México y los del Azteca, de los cuales también revela, empero, que no hay que dejar amedrentarse por el escenario.

“Primero, que traten de disfrutar el partido, que desarrollen sus cualidades individuales y colectivas. La comunicación tiene que transformarse de oral a visual, porque como no se puede escuchar muchas veces el grito del compañero, hay que estar bastante atento a su mirada para podernos comunicar”, fueron las palabras del entrenador.

Además, De los Cobos también valoró la experiencia que representará para sus pupilos jugar en un escenario como “el Coloso de Santa Úrsula”, que ha recibido las finales de los mundiales de 1970 y 1986.

“Sabiendo lo que significa jugar en el Azteca, es una muy buena oportunidad para que nuestra selección muestre la línea de fútbol que viene realizando y que dejemos una muy buena impresión.”

Asimismo, y para poder cumplir con el objetivo, el profesor espera que el tema de la altitud no afecte a sus jugadores, motivo, precisamente, por el cual su punto de destino ayer fue Querétaro, donde entrenarán hasta el jueves, un día después que se unan los legionarios Ramón Sánchez, Arturo Álvarez y Eliseo Quintanilla al grupo. El viernes viajarán al D.F. para reconocer el Azteca.

“Espero que no afecte la altitud, es un aspecto que tiene que ver con la condición fisiológica, en cuanto al rendimiento, vamos a ver, ojalá que no se nos complique en ese sentido”, explicó.

Y si nada se complica y todo sale como nadie se lo espera, entonces el partido más importante ya no será el de México… será el de Honduras.

Nos han dicho que la fascinante virtud de soñar es gratis. No cuesta nada regalarle a nuestra mente un viaje ilusorio que alegre fugazmente un momento. Cuántas veces al día soñamos despiertos sin ver castigado el bolsillo. A nadie le pagamos por soñar con un ascenso en el trabajo, un carro nuevo, una casa más grande. ¿Y en el fútbol?
Escrito por Fernando Palomo

Soñaremos toda esta semana con una victoria de la Azul. Juegan en el Azteca, pero no es imposible. No para los sueños. Dejar los sueños en su lugar y no buscarlos para hacerlos realidad es peligroso. Quedarnos con el fascinante viaje sin perseguirlo es dañino. Allí es cuando el sueño tiene precio. Hay un esfuerzo detrás del siguiente paso, detrás de buscar salir del escenario ideal para situarse en la realidad. Perseguir el sueño pasará una factura tan cara como el nivel de ingenuidad de quien cree que, por ser gratis, los sueños caen del cielo.

Jugar en el Azteca ha sido complicado incluso para selecciones de mayor talento que la nuestra. Allí no basta jugar bien, hay que hacerlo y además entender que se juega ante la altitud. Pero allí han caído quienes no han soñado. La Azul es soñadora y por lo mismo, visualiza escenarios ideales. Pero también los persigue, ha ido detrás de ellos. Por eso es que este sueño no cede. Porque hemos conocido durante este tiempo a un grupo que cuando sueña lo hace con los ojos abiertos.

Cuando comenzó la era de Carlos De los Cobos, El Salvador estaba en la 158.ª posición del ranking de la FIFA. Tres años después es la número 85 y el país que le había dado la espalda a la Azul volvió a creer.

Escrito por Denni Portillo

Cuando haya terminado la hexagonal de la CONCACAF hacia Sudáfrica 2010, podría decirse que se marcará un punto de referencia para el fútbol salvadoreño. Una especie de vuelta al año cero. A. de C. y D. de C. Antes y después de Carlos De los Cobos, el técnico bajo cuyo mando la selección devolvió a la afición la confianza y la ilusión de ir al estadio.

Los números lo han demostrado a lo largo del proceso del mexicano, que ya cuenta tres años, y en el que no solo se han escalado 73 posiciones en el ranking de la FIFA, sino que se logró que más de la mitad del país creyera que una tercera clasificación a una copa del mundo era posible, se regresó a una hexagonal final después de 12 años y se han conseguido muchos de los mejores registros eliminatorios de la historia de la selección.

Por partes, cuando septiembre de 2006 llegaba, con una nada novedosa noticia de otro descenso de la Azul en el ranking de la FIFA, llegó también el mexicano a hacerse cargo de la Azul. En los dos siguiente meses, se cayó más y se tocó más fondo que nunca, al llegar hasta el puesto número 169 del ranking.

Pero en adelante, con trabajo, los frutos llegaron para la selección dirigida por el mexicano. Con un 2007 que le sirvió para preparar el grupo que disputaría la eliminatoria mundialista, llegó a febrero de 2008 -mes de inicio de la clasificación- en el 127.º puesto.

Empero, la mejora de 42 lugares no era suficiente, y en ese mismo mes solo un 14.8% de aficionados respondió que sí cuando LPG Datos preguntó en una encuesta si la selección clasificaría a Sudáfrica 2010.

A fuerza de resultados y de trabajo organizado, la selección -y la confianza en ella- fue subiendo. Seis meses después, previo al inicio de la ronda de grupos, aquel 14.8% se había convertido en un 45.7% de salvadoreños que creían que se podía ir al mundial. La Azul había llegado al 120.º puesto del ranking.

Un mes después, el punto más alto. Septiembre de 2008 fue testigo de cómo un 61.6% de la población, más de la mitad del país, confiaba en que se podía lograr una de las tres plazas a Sudáfrica. Poco importaba si ese mismo mes la Azul bajaba al puesto número 131 del ranking o si los dirigentes federativos hacían una pandeada tras otra, la selección le había devuelto la ilusión a su afición.

Luego, en este 2009 se llegó la hexagonal, en la que se ha jugado bien, pero sin que los resultados hayan llegado de la mano con el buen juego. Irónicamente, la selección fue subiendo más puestos en el ranking, pero también, por la misma falta de resultados, la confianza fue decayendo.

En enero de este año, 47.8% de salvadoreños creía en la clasificación. El registro disminuyó ligeramente en marzo, cuando cayó a 44.8%, y en agosto pasado se quedó en 21%. Mientras, la Azul es hoy la 85.º mejor selección del planeta, según la FIFA.

Una Azul de números

Más allá de esos números, también hay otros dignos de mencionarse. Esta selección es la que más goles ha anotado en una eliminatoria mundialista, con 38 tantos, producto también de haber sido la que más juegos ha disputado en su camino a una copa del mundo: 18.

Y si ha cumplido a la ofensiva, también a la defensiva. Los 16 goles en contra en 18 juegos le dejan un promedio de 0.88 tantos por encuentro; superior al 1.2 que tuvo la selección de México 1970 (que recibió 12 goles en 10 partidos) o al 1.37 de la eliminatoria a Francia 1998 (con 22 tantos en contra en 16 juegos). Solo la selección de 1982, que únicamente permitió seis goles en 13 partidos -para un promedio de 0.46 por juego-, la supera en seguridad en su portería.

Uno de los pocos renglones donde se ve superada esta selección por varias de sus antecesoras es la de la efectividad en la relación de puntos disputados y ganados, donde, lógicamente, los mejores números se los llevan las selecciones mundialistas: la de 1970, que consiguió un 75% del total de puntos que disputó, y la de 1982, que afianzó 69.2% de puntos.

Asimismo, las selecciones que compitieron por un lugar para Estados Unidos 1994 y Argentina 1978 lograron ser más efectivas para cosechar puntos: 59.5% de efectividad para la del mundial gringo y 54.5% para la copa del mundo gaucha. De momento, la selección actual ha ganado, exactamente, el 50% de todos los puntos que ha disputado.

A escala de CONCACAF

Otro de los registros recopilados por LPG Datos también demuestra que la selección únicamente es superada por ocho selecciones de CONCACAF en el resumen de todas las eliminatorias mundialistas. Curiosamente, de esas ocho, cinco son los rivales que la Azul ha enfrentado en la actual hexagonal: Estados Unidos, México, Costa Rica, Trinidad y Tobago y Honduras. Los otros tres son Canadá, Guatemala y Jamaica.

Fuera de ellos, El Salvador está parejo con dos selecciones y supera en la serie particular a otras 11. Números que muestran el fruto de un proceso, el proceso que devolvió la ilusión en la selección.

En eliminatorias de CONCACAF, el seleccionador nacional y sus pupilos visitarán este sábado “el Coloso de Santa Úrsula”, que un día fue su casa cuando jugó en América y selección mexicana. Esa sede significa mucho para él, sobre todo porque recuerda los duelos ante Iraq y Bulgaria del mundial de México 1986.

Escrito por Christian Peñate

Atípica. Ese es el calificativo que Carlos De los Cobos, técnico de la selección salvadoreña, le da a su visita al estadio Azteca de este sábado por las eliminatorias mundialistas de la zona. Será la primera vez que lo haga desde el banquillo de otro equipo nacional.

El Salvador visitará “el Coloso de Santa Úrsula” con la necesidad imperiosa de ganar para poder al menos aferrarse al repechaje contra el quinto lugar de Suramérica. Debe vencer y luego esperar otros resultados. De los Cobos le da el lugar al plantel azteca, pero cree que es un equipo al igual que todos, con debilidades, y por ese lado cree que hay que atacar.

¿Personalmente, qué significa para usted visitar el estadio Azteca ahora como técnico de la selección salvadoreña y que tendrá como rival a la selección mexicana?

Me da mucha emoción regresar a un estadio donde muchas veces defendí la camisola de la selección mexicana, sobre todo en el mundial de 1986. Pero también estoy contento y emocionado en que nuestra selección haga un buen partido y por qué no, encontrar un buen resultado.
¿Un gol tempranero de la Azul sería un golpe anímico para la selección azteca?

Un golpe tempranero sería magnífico a favor nuestro. Siempre todos los equipos quisiéramos empezar pronto a ganar. Pero también debemos entender que los partidos no se ganan en el primer minuto. Hay que jugar bien todo el tiempo, los 96 minutos que normalmente se están jugando. Hay que jugar con orden y saber los tiempos críticos del inicio.
¿Qué sentiría De los Cobos si gana en el estadio Azteca y a la selección que un día defendió?

Me daría mucha alegría porque hay que entender que estoy comprometido en todos los aspectos con el fútbol de El Salvador, con este país que tan bien me ha acogido. Para mí sería importantísimo poder ganar ese partido.
¿Se ve extraño del otro lado?

No. Va a ser un juego atípico. Será algo que no es muy común en cuanto a que un técnico dirija en un estadio del país donde nació y contra la selección de su país natal. Son cosas medio extrañas, pero me preparo mucho mentalmente para que esto no vaya a afectar en lo más mínimo para hacer mi trabajo en favor de la causa.

¿Entonces es una especie de privilegio para usted poder dirigir en el Azteca como rival de la selección mexicana?

Claro. Te aseguro que va a ser un momento que nunca voy a olvidar. Va a quedar en la historia del fútbol mexicano que un mexicano haya llegado al Azteca en una eliminatoria mundialista a competir como rival de la selección mexicana.
¿Cómo debemos pararnos en la cancha del Azteca, sobre todo para dejar de lado factores como la altura?

Debemos controlar el inicio del partido. Sabemos que México normalmente en ese estadio, sobre todo al inicio, busca empujar y sorprender y con el apoyo e impulso de tanta gente. Nosotros debemos estar preparados para que no tengamos sorpresas al inicio del encuentro. Eso para que conforme vaya pasando el partido nuestros muchachos se vayan asentando en el terreno de juego y también que empiecen a hacer el fútbol que vienen haciendo. Hay que jugar sin temores porque México también tiene sus debilidades. Es una selección que ha ido creciendo porque Javier (Aguirre) le ha ido cambiando la fisonomía a este equipo y lo ha convertido en combativo. Tiene jugadores de buen manejo de pelota y atacan bien por los costados.
¿Hay alguna anécdota especial que recuerde que haya vivido en el Azteca?

Bueno, yo tengo muchos recuerdos del estadio Azteca, pero más que algo jocoso, creo que uno de los momentos más emotivos que viví allí fue cuando defendí la camiseta de la selección mexicana enfrentando a Iraq y Bulgaria en México 1986. Pero otro de los momentos emotivos fue cuando ganamos una final a Guadalajara jugando para América. Son dos equipos que han tenido mucha rivalidad. Fue un momento bonito de mi vida.
Lo bueno es que en esta visita a México no habrá necesidad de guía para llegar al Azteca porque usted conoce el D.F.

Sí porque allí viví muchos años. Aunque tengo que reconocer que difícilmente regresaré a vivir allí por los problemas que hay, pero es una ciudad muy bonita con mucha historia. En la época que yo llegué a vivir a México fue muy distinta a la de hoy. Estamos hablando de hace 30 años. Apenas tenía unos 18 años de edad. Es una cuidad muy linda pero hay que andar con sus cuidados.
¿Cuidad de México o San Salvador?

San Salvador. Quiero mucho a México, pero vivo con más tranquilidad acá. A veces me siento un poco abrumado por tantas muestras de afecto y halagado. Se lo agradezco a la gente. Qué bueno que al final del camino hayamos convencido a nuestra afición y, sobre todo, hayamos ayudado con nuestro granito de arena.
En uno de los programas de la cadena televisiva ESPN, sus analistas deportivos llegaron a la conclusión de que El Salvador será el rival más peligroso que tendrá México en la cancha del Azteca…

Probablemente, porque nos han visto crecer a través del tiempo y se han dado cuenta de que somos una selección competitiva. Nuestros últimos partidos así lo demuestran. En Estados Unidos estuvimos a punto de alcanzar un buen resultado. Ellos ya respetan más a nuestra selección. En un principio pensaron que El Salvador iba a ser un rival fácil y escalón para cualquier rival en esta hexagonal. Pero conforme fue pasando la eliminatoria, gracias al esfuerzo de los muchachos y la consistencia del juego que hemos tenido, ha cambiado la posición de nuestra selección.
¿Por qué escogió Querétaro como campamento de entrenamiento?

Porque allí vamos a encontrar las condiciones adecuadas y porque no vamos a estar en el Distrito Federal, donde la prensa capitalina estaría demasiado atenta a nosotros, aunque igual van a estar visitando Querétaro, pero vamos a tener los medios a mano y con gente que conoce vamos a poder trabajar de la forma en que pretendemos. No tiene que ver con la altitud porque fisiológicamente necesitamos más o menos 20 días para que un organismo se adapte a un lugar que tiene mucha altitud. La idea es básicamente poder trabajar con mucha más comodidad y que nuestros jugadores estén más concentrados.
Usted conoce bien a Javier “Vasco” Aguirre. ¿Podría él mandar un espía al campamento salvadoreño?

Sí, como no. Usted sabe que en el fútbol de hoy todo se vale. Los técnicos intentamos sacar ventaja de cualquier forma. Lógicamente que nosotros debemos estar alertas para cualquier situación. Pero al final yo creo que en el fútbol no hay secretos. Ellos saben cómo jugamos y nosotros sabemos cómo juegan ellos.
¿Podría ser factor favorable para la Azul el 2-1 en contra de México ante Colombia a mitad de la semana pasada?

Podría ayudarnos en el sentido de que en los últimos tiempos los medios de comunicación de México han sido muy críticos con su selección y no ha sido la excepción en este momento cuando han criticado mucho lo que pasó contra Colombia. Y esto de cualquier forma genera incomodidad. Yo estuve viendo una entrevista de Javier Aguirre y se veía molesto e incómodo. Aunque sabemos que va a ser un equipo distinto el que va a jugar contra nosotros, pero de cualquier manera, las victorias generan confianza. México, al haber perdido, no va a ir con toda confianza al partido contra nosotros.
¿Qué puede opinar sobre la ausencia de Giovani Dos Santos y de la duda que es Cuauhtémoc Blanco para el choque ante El Salvador?

Bueno, sabemos que los dos jugadores han aportado mucho para la selección mexicana y si no llegaran a jugar, pienso que es algo bueno para nosotros. Pero no es definitivo porque México cuenta con una gama de jugadores que pueden sustituir a estos jugadores sin problema. Por lo tanto no debemos pensar que eso va a ser ventaja.
¿Ahora que hubo cambio de autoridad en la cabeza de la estructura de la FESFUT, ve más factible una negociación para quedarse?

Ya platiqué con el señor Reinaldo Vásquez, que es el presidente de la comisión normalizadora de la FESFUT, y quedamos en que íbamos a esperar a que terminara nuestra competencia para sentarnos a platicar para ver adónde apuntaremos en nuestros futuros. Lógicamente que seguir es una posibilidad, no está cerrada para mí. Lógicamente que tendría que valorar algunos aspectos familiares como ver si la familia se puede venir para acá para acompañarme porque ya son cuatro años de estar lejos de la familia.
¿Podría venir su esposa, Mayté De los Cobos, a vivir a El Salvador?

Pienso que puede animarse. Ella lógicamente que quiere estar cerca de donde yo estoy. Y luego habría que hablar (con la FESFUT) acerca de los inconvenientes que padecimos a lo largo de este proceso para ver si las condiciones de trabajo, básicamente, pudieran darse. Pero por ahora vamos a esperar.

“Me da alegría regresar al Azteca. Estoy contento y emocionado en que nuestra selección haga un buen partido y por qué no, encontrar un buen resultado allí.”

“Va a ser un juego atípico. Será algo que no es muy común en cuanto a que un técnico dirija en un estadio del país donde nació y contra la selección de su país natal.”

“Debemos controlar el inicio. Sabemos que México normalmente en ese estadio, sobre todo al inicio, busca empujar y sorprender y con el apoyo de tanta gente.”

“En Estados Unidos estuvimos a punto de alcanzar un buen resultado. En un principio se pensó que El Salvador iba a ser rival fácil y escalón para cualquiera.”

Alfredo Pacheco y Ramón Sánchez son los dos jugadores de la selección que más minutos acumulan en el actual proceso de la Azul.

Escrito por Gabriel Campos Madrid

En el proceso rumbo a Sudáfrica 2010, Carlos De los Cobos probó a 72 jugadores, tanto en juegos oficiales como amistosos. De ellos rescató los 25 que se convirtieron en los hombres con los que encaró la hexagonal final de la CONCACAF y los que el sábado próximo intentarán mantener encendida la pequeña braza de esperanza que todavía sobrevive en el corazón de los salvadoreños de poder alcanzar un boleto a Sudáfrica 2010.

En el listado (anexo) aparecen nombres de algunos futbolistas con experiencia ya contrastada como Víctor Velásquez, Cristian Álvarez, Gilberto Murgas, Alex Campos, por mencionar algunos, y otros que apenas tuvieron un minuto para mostrarse, como los casos de Mario Aguilar y Manfredi Portillo.

Lo rescatable es que dentro del grupo de 25 apenas cuatro cuentan con experiencia de eliminatorias anteriores: Marvin González, Pacheco, Rudis Corrales y William Torres Alegría, quien después de desistir de pertenecer a la Azul pidió disculpas y volvió a ser tomado en cuenta por el entrenador mexicano.

Alfredo Pacheco y Ramón Sánchez -los dos capitanes que ha tenido la Azul en todo el camino eliminatorio- son los que más minutos acumulan en el proceso: 3,978 y 3,469, respectivamente. Entre ambos han aportado cinco de los 68 tantos que la representación salvadoreña ha conseguido en los cuatro años con De los Cobos al frente, aunque el líder de anotaciones de todo el proceso es Eliseo Quintanilla, con 15 goles, incluyendo el que marcó ante Panamá -el 22 de junio de 2008- y que significó el punto de recuperación para alcanzar a llegar a la fase de grupos.

A pesar de ello, Cheyo está muy lejos de llegar a igualar el registro de Raúl Díaz Arce como el máximo artillero nacional. “El Toto” marcó en 36 ocasiones con la camiseta de la selección salvadoreña, y de ellos 18 fueron en eliminatorias mundialistas, mientras que Cheyo, por el momento, suma solo seis en juegos de clasificación, aunque todavía tiene -por su edad- por delante una eliminatoria más.