“Vamos a echar vitaminas para que crezca la grama. El mayor problema al llover es que el sustrato, es decir la tierra negra, se pone aguado. La selección nacional depende de la disponibilidad de la cancha.”

Daniel Portillo,gerente de EDESSA

El estadio Cuscatlán está considerado dentro de la lista de ventajas que tiene la selección nacional cuando juega como local en eliminatorias mundialistas o en otro tipo de competencias. Muchos de los rivales de la zona de CONCACAF saben lo incómodo que es venir al “Coloso de Montserrat” por la presión de la afición.

Pese a esos detalles y que el estadio Cuscatlán es la casa de las selecciones nacionales, la Azul mayor tiene que ajustarse a las condiciones de préstamo que Estadios Deportivos de El Salvador (EDESSA) pone en cada etapa eliminatoria en cuanto al uso de la cancha del “Monumental”, sobre todo para las prácticas. Si hay un evento al interior, la Azul sale sobrando, aunque haya un convenio entre la FESFUT y EDESSA.

La selección nacional que dirige el mexicano Carlos De los Cobos, y que se prepara para recibir el próximo sábado a México, podrá practicar en esa cancha hasta el jueves debido a que el engramillado tendrá que pasar un período de recuperación luego de la celebración presidencial del FMLN, realizada en ese escenario deportivo.

Ayer, el gerente general de EDESSA, Daniel Portillo, estuvo en ascuas esperando que no lloviera para que no se complicara el estado de la gramilla con las 9,000 sillas que se habían colocado para el evento.

De los Cobos, entonces, tendrá que esperar para poder hacer su trabajo táctico en la cancha donde se jugará la vida en la eliminatoria de CONCACAF.

“Si metemos a entrenar a la selección ahorita, tendríamos un potrero para el sábado en el juego contra México. Si no llueve hoy (ayer), tendremos una buena cancha para este sábado”, dijo Portillo.

Trabajadores de EDESSA colocaron ayer, a las 5 de la mañana, una alfombra sobre el césped para evitar daños. Sin embargo, dependía mucho de que no hubiera lluvia fuerte porque de lo contrario, habría daños en el terreno de juego. “Vamos a echarle vitaminas para que crezca la grama. El mayor problema al llover es que el sustrato, es decir la tierra negra, se pone aguado aunque haya alfombra de protección”, apuntó Portillo.

Por ahora, en la FESFUT nadie pudo aclarar en qué consiste el convenio con la empresa administradora del Cuscatlán. Salvador de León, dirigente de la normalizadora, no tiene claro el tema.

Portillo aseguró que no podían quedar mal tanto con la FESFUT y el FMLN, que realizó su fiesta popular del traspaso presidencial en el Cuscatlán.

“Tenemos un convenio con la federación y le damos en forma gratuita el estadio para que sea la casa de la selección. La selección depende de la disponibilidad de la cancha. No podíamos empezar con pie izquierdo las relaciones con el nuevo Gobierno. Nosotros somos empresa privada y no tenemos bandera política”, aseguró Portillo.

Antes de que la selección partiera a Estados Unidos, su último entreno fue en el gimnasio de su hotel de concentración, ante la falta de una cancha. Una semana después, las cosas no habían cambiado y la selección se concentró sin tener claro dónde entrenaría ayer por la tarde.

El evento político realizado en el estadio Cuscatlán impidió que la Azul pudiera ocupar la cancha. Automáticamente, el equipo nacional se quedó sin sede y comenzó el dolor de cabeza para conseguirla, dado que nunca nadie de la FESFUT aparece cuando hay que resolver problemas de ese tipo.

“Es una pena que no tengamos un lugar adecuado para trabajar”, se lamentó Carlos De los Cobos, entrenador de la selección salvadoreña, quien se permitió recordar que la falta de cancha ha sido el problema más recurrente desde que asumió como míster cuscatleco. “Siempre hemos tenido ese problema, ha sido una constante que ha impedido poder trabajar adecuadamente.”

Pero si la noticia de que no podría ocupar el Cuscatlán ayer por la tarde no cayó en gracia a De los Cobos, peor fue cuando se enteró de que hasta el jueves podrán hacer uso de la misma.

“Lo ideal sería entrenar en el Cuscatlán, es nuestra cancha, nuestra casa. Si hay aspectos en los que como locales tenemos que tener ventaja sobre el rival es ese: nuestra cancha, pero pareciera que nos cuesta poder utilizarla.”

El único alivio —si se le puede llamar así— para el cuerpo técnico es tener segura la sede para los entrenos matutinos, en la cancha ANDA, que es conseguida gracias a la gestión del ahora ex auxiliar Jaime Rodríguez, dada la misma inutilidad de la federación para solucionar el inconveniente. “Es una suerte que contemos con ese espacio, sino andaríamos como judíos errantes”, criticó De los Cobos.

La última semana de preparación para el juego ante México arrancó para El Salvador con la idea de alcanzar el punto máximo de la curva de rendimiento exactamente el próximo sábado 6 de junio.

Según explicó el entrenador de la Azul, el mexicano Carlos De los Cobos, “la idea es llegar justamente el sábado a nuestro mejor momento en todos los aspectos. Lo podemos conseguir. Esta semana hay que afinar detalles. Vamos a ver muchos videos de México, vamos a estudiarlos mucho”.

El azteca valoró como importantes los partidos de preparación, de los que asegura le sirvieron para ir puliendo la idea para el compromiso con los mexicanos.

“Lo bueno es que pudimos ver casi a todos los muchachos. Jugaron dos grupos distintos y ambos lo hicieron bien. Tengo en mi mente la idea desde hace tiempo de cómo podemos jugar; sabíamos que había gente de México viéndonos y no podíamos mostrar todo lo que podemos presentar el sábado”, consideró De los Cobos.

El único jugador que no participó del primer entreno de la semana —realizado a puerta cerrada— fue William Torres Alegría, quien se resintió de una lesión y trabajó aparte. Asimismo, el chileno Álvaro Briones, preparador físico de la Azul, se refirió al caso de Rodolfo Zelaya, que muestra cansancio acumulado.

“En el fútbol, para ganar, todo es permitido. Vos no sabés cómo te va a recibir México, tenemos cualquier cosa para ganar. Si esa es la forma, bienvenido sea.”

Ahora ocupa el pelo corto, pero sigue siendo el mismo Alfredo Pacheco. “El Chele”. El que ganó cinco títulos con FAS y el mismo que ahora juega en la MLS con el Red Bulls de Nueva York. El único foráneo, por el momento, de la Azul.

“Me lo pidió mi hija, casi un mes. Tenía tres años de no cortármelo; no soy otro, sigo siendo el mismo salvadoreño, el que se fue de Santa Ana, no porque juego en la MLS voy a venir cambiado”, dice Pacheco. Y como sigue siendo el mismo, tampoco ha perdido ese deseo de correr el sábado la banda izquierda del Cusca cuando enfrente el rival sea México.

¿Cómo te sentís de regresar al país?

Contento de sentir el calor de mi país. He estado fuera dos meses, y siento como que fuera un año. Tenía ganas de estar acá, me hacía falta todo lo de mi país. Pero me fui a trabajar por el futuro de mi familia, porque toda mi vida anhelé jugar en otro fútbol, lo conseguí y voy a tratar la manera de cada día mejorar y mantenerme jugando en el extranjero.

¿Cómo analizás el rendimiento que has tenido con tu equipo?

No ha sido al cien o que digan “qué contratación”, pero tampoco han sido malas. He jugado muy bien, la gente ha salido contenta después de cada partido, por la entrega y el buen fútbol que también sé que tenemos los salvadoreños y por lo que hay varios ojos puestos en jugadores para que lleguen a la MLS.

Pese a eso, los resultados no terminan de acompañar al Red Bulls, que es último de su conferencia…

Sí, muy complicado porque no hemos sido constantes. Hemos ganado, perdido, empatado, pero no hemos tenido ganes seguidos. Nos ha costado, pero todavía falta, vamos en la primera vuelta y podemos alcanzar los playoffs.

¿Te sentís ya adaptado al 100% al fútbol de la MLS?

Sí, la verdad que sí, porque ya me di cuenta a lo que se juega, a lo que los jugadores aspiran. Entonces, no tengo ningún problema ahora de estar en la MLS, estoy muy bien.

¿Recibís con más compromiso la convocatoria, dado que sos el único foráneo de la selección?

Sí, claro que sí, porque quiérase o no la gente va a estar pendiente de que estoy jugando afuera, y van a querer que rinda mucho más que cuando jugaba acá; pero yo vengo preparado para eso, en cada entrenamiento me voy a esforzar por hacer lo mejor, vengo preparado y sé que acá vamos a enfrentar a una selección que tiene muchísimos jugadores en Europa, pero los salvadoreños pronto van a estar por esos rumbos.

¿Cómo viste los resultados de los partidos de fogueo de la selección en Estados Unidos?

Muy bien, vi el partido contra Ecuador en mi apartamento, y vi una selección muy dinámica, muy inteligente para jugar, sencillo. Eso me motiva, entusiasma y obliga a que uno no se equivoque.

En el partido con el Fire de Chicago, tuviste la oportunidad de enfrentarte a Cuauhtémoc Blanco, que también estará el sábado. ¿Cómo fue ese duelo?

Nada, lo que sucede en todos los partidos: roces queriendo buscar la pelota, pero más nada, jugué al fútbol, a él lo respeto, sé que es un gran jugador. Yo lo conozco, él no me conoce, sé a lo que juega, a lo que aspira su selección y lo que van a venir a buscar. Respetamos a su selección pero no les tenemos miedo.

¿Podríamos decir que, luego del sábado, Blanco sí va a conocer a Alfredo Pacheco?

(Sonríe) Es que a lo mejor yo tengo muchos años viéndolo jugar al fútbol, y él a lo mejor no sabe quién soy yo, porque el fútbol de nosotros no es muy visto en otras partes, pero ahora lo he enfrentado en la MLS y es muy talentoso, inteligente, va bien a su selección y a empujarla a que triunfe.

Cuauhtémoc Blanco nos dijo en una entrevista, la semana pasada, que todavía considera a México como el gigante de la CONCACAF…

Cada cabeza es un mundo y cada quien va a hacer lo que sea por su país. Yo también puedo decir que El Salvador ya no es uno de los más débiles de la CONCACAF. Podríamos estar entre los cuatro mejores, y lo estamos, porque lo hemos demostrado al ganarle a selecciones de Suramérica, de Europa, así que El Salvador es uno de los grandes de CONCACAF.

Estos partidos se prestan bastante para el morbo. Están las frases de Hugo Sánchez “la pelota cuadrada” y “el no perder ni por accidente”. “Temo” agregó una al decir que “hombre por hombre, México es mejor que El Salvador”.

Está bien, en fútbol todo es permitido. Siempre van a haber rivalidades y frases para ganar, pero lo de nosotros no es con la boca, es en la cancha, y tenemos que seguirlo demostrando.

También hay polémica por una iniciativa de la Barra Azul de ocupar mascarillas en el partido del sábado…

Volvemos a lo mismo. En el fútbol, para ganar, todo es permitido. Vos no sabés cómo te va a recibir México, tenemos que hacer cualquier cosa para ganar y con el apoyo de la gente estamos agradecidos. Si esa es la forma con la que vamos a ganar, bienvenido sea.

En México se han inventado un muñeco de vudú…

Bueno, es que todo es permitido, pero se juega en la cancha, y se habla con la pelota, lo que pase afuera sale sobrando.

Vos le has ganado a México la medalla de oro en los CAC 2002 y en la despedida de Cienfuegos en 2003, pero es de más trascendencia el partido del sábado…

Muchísimo más, aunque los que le hemos ganado ha sido un sabor muy lindo, pero este es diferente a todos los demás, sabemos a lo que aspiramos.

Las entradas se acabaron el mismo día que se pusieron a la venta…

Ojalá al estadio no le quepa ni una aguja. Para mí poder vencer a México el sábado sería uno de los logros más grandes de mi carrera.

¿Por qué esperar hasta septiembre para sentir el nacionalismo si la selección es la que nos representa a todos los salvadoreños y esta es una forma de apoyarla?”

“Buscamos que como afición saquemos nuestra bandera, nuestro símbolo patrio y que lo portemos toda esta semana para que la pasión se sienta.”

Iván Flores,dirigente de la Barra Azul

Con la intención de apelar al patriotismo que solo la selección nacional sabe desatar en los salvadoreños, la Barra Azul lanzó su tercera actividad de su campaña denominada “Selecta, sí se puede”, en la cual invita a todos los aficionados a la selección nacional de fútbol a colgar en las ventanas de su vehículo, o en cualquier parte, un bandera para llenar de ambiente la semana previa al juego eliminatorio contra México, por la cuarta jornada de la hexagonal final de la eliminatoria rumbo a Sudáfrica 2010.

La Azul se juega el sábado la posibilidad de entrar de lleno en el camino premundialista, debido a que una victoria sobre “el Tri” dejaría a los mexicanos en la quinta —o sexta— posición, mientras que la selección cuscatleca podría alcanzar, con una combinación de resultados, hasta el tercer lugar.

Por esa razón es que la acción —que se une al polémico llamado a utilizar mascarillas en el juego y las invitaciones realizadas por los canales de internet Facebook y YouTube— tiene como objetivo cobijar a la selección y arroparla en su intención de conseguir un buen resultado ante los aztecas?, se preguntó Iván Flores, uno de los máximos dirigentes de la barra.

“Buscamos que como afición saquemos nuestra bandera, nuestro símbolo patrio y que lo portemos toda esta semana en los carros, que lo pongamos afuera de las casas para que ese nacionalismo se sienta. ¿Por qué esperar hasta septiembre para sentir el nacionalismo si la selección es la que nos representa a todos los salvadoreños”, expresó el seguidor.

“Como Barra Azul creemos en el sueño mundialista y que podemos ganar el 6 de junio en el Cuscatlán. Por eso nos hemos decidido a apoyar con todo a la selección porque es todo el país el que está empujando con ellos”, consideró Flores.

La Barra Azul será la encargada de poner el ambiente en el estadio Cuscatlán el sábado próximo en el juego ante México.

Pero estos no solo quieren reducirlo a lo que ocurra dentro del escenario deportivo. Al contrario, pretenden comenzar desde un día antes, puesto que para el viernes tienen programada la cuarta acción de la campaña “Selecta, sí se puede”, y que consiste en una caravana llamada “La gran caravana Azul”.

Esta concentración —para la que dicen están abiertas las puertas para el que se quiera unir y participar de la caravana— no tiene fin alguno de confrontar con nadie, sino solo comenzar a preparar la fiesta que se espera se viva el sábado durante el juego.

“Nuestro objetivo es comenzar a celebrar desde un día antes la victoria que sin duda vamos a obtener sobre México. Ninguno de nosotros tiene dudas en que así sucederá”, aseguró Iván Flores, uno de los dirigentes de la Barra Azul.

Y es que según Flores, los dos amistosos que ha realizado la selección —sobre todo ante Ecuador— hacen que la confianza en la afición sea mayúscula para pensar en un gane ante los aztecas.

“Vimos una selección igual que la que jugó contra Estados Unidos, que corrió, que propuso a lo largo del juego y eso es lo importante, porque nos da la confianza de que la selección no esperará a que sea México el que proponga en el Cuscatlán, sino que serán nuestros muchachos los que saldrán, atacarán y como consecuencia de ello llegarán los goles, como sucedió ante Ecuador”, finalizó Flores.

Inició la semana más importante del fútbol nacional en la última década. Es una sentencia contundente pero hay que asumirla. La selección se juega mucho, es un reto enorme y ante los grandes retos se miden los grandes hombres. En un fútbol carente de proyectos continuos, nos encontramos a las puertas de 90 minutos que pueden sentar los cimientos para un mejor futuro.

La visita mexicana será la de mayor trascendencia que nuestro adorado estadio Cuscatlán haya tenido desde la eliminatoria hacia el mundial de Francia. Habrá más ojos que nunca puestos en el resultado de este partido.

El Salvador juega con el poco prestigio que hemos ganado en los últimos años. Para estos partidos se necesita coraje pero, sobre todo, se necesita fútbol. El trayecto hasta esta instancia nos ha demostrado que coraje nos sobra. Pero también madurez para asumir que es con fútbol que se vence a rivales como el mexicano. Podrán tener mejores jugadores, pero nunca mejor equipo que el nuestro.

Desconozco, como todos, el resultado del partido, pero de algo estoy seguro, este equipo da para sentirnos orgullosos. Lo hecho por el equipo nacional nos da garantías para pensar que veremos a un grupo competitivo pero nunca para pensar que uno de los resultados es seguro. El fútbol es caprichoso y el resultado hay que buscarlo, hay que pelear por él. México tiene mucha historia, una gran infraestructura futbolística, mayor peso en el concierto mundial. Nosotros tenemos más ilusión, más ganas, más corazón e insisto, más equipo. ¿Estamos listos? Más que nunca.

“Aquí no pudimos ni siquiera abrir. El punto de venta es muy pequeño para la cantidad de gente que se aglutinó. El pueblo está ávido de buscar diversión.”

Daniel Quinteros,gerente de The Cell Zone

“Las entradas puestas a disposición del público han sido agotadas en un tiempo récord. Desde el mediodía no hay entradas en las tiendas Digicel y estadio Cuscatlán.”

Rodrigo Calvo,presidente de la normalizadora

Los boletos para el partido El Salvador-México se vendieron como pan caliente. Poco antes de las 6 de la tarde, Carlos Méndez Cabezas, miembro de la comisión normalizadora de la FESFUT, anunció que las 29,630 entradas puestas a la venta ya se habían agotado. Noticia que también fue confirmada por fuentes de Digicel, en cuya responsabilidad recayó la venta de aproximadamente 27,000 boletos.

Tempranito

Los primeros rayos de sol lo sorprendieron a la entrada de Metrocentro y la noche lo cobijó con su manto en el estadio Cuscatlán. Kevin Orellana, de 15 años, vivió toda una odisea por una entrada para el juego entre El Salvador y México del próximo 6 de junio.

El quinceañero, oriundo de Apopa, llegó junto a su tío al centro comercial a las 4:30 de la mañana, esperó por dos horas para que abrieran las instalaciones y luego, cinco horas más tarde —a las 11:30—, después de hacer una larga fila en la tienda, llegó al estadio Cuscatlán, donde esperaba finalmente conseguir su pase a sombra norte.

“Espero irme entre las 7 u 8 de la noche”, decía Orellana mientras contemplaba inquieto las largas filas de personas que esperaban se abrieran las taquillas en el Cusca.

Ayer, Kevin no asistió a clases —estudia noveno grado—, pero asegura que por la Azul cualquier sacrificio vale la pena.

Y es que no hay dudas. La selección nacional levanta pasiones y si el rival es México, la emoción se desborda. ¿Crisis?, ¿cuál crisis? Ayer, al igual que Kevin, los salvadoreños salieron masivamente a la calle, abarrotaron las ventas de boletos y provocaron incluso serios desórdenes.

En Metrocentro, por ejemplo, la tienda suspendió la venta sin haberla iniciado. Es que terminó asfixiada por una masiva afluencia que lució desesperada, que rompió un ventanal y que terminó obligando a que la venta de boletos se trasladara al Cuscatlán.

La hinchada azul se levantó con el alba. El local de Digicel de Plaza Mundo, al igual que las otras nueve tiendas autorizadas, recibió los primeros clientes a las 10 de la mañana, pero los iniciales compradores llegaron al lugar a buena madrugada.

“Yo vine a las 6 de la mañana, otros desde antes”, dijo Patricia Rivera, quien encabezaba una fila superior a 600 personas en Plaza Mundo.

En ese centro comercial soyapaneco, la venta arrancó con normalidad: los compradores, con número en mano, ingresaban de 10 en 10 y los que no cabían en el recinto esperaban su turno en el parqueo.

En Multiplaza, al igual que en Galerías Escalón, más que soportar las serpenteadas y extensas colas, la venta de boletos, mientras se mantuvo, transcurrió sin sobresaltos.

En Digicel de Metrocentro las cosas iniciaron y terminaron mal. El sitio aglutinó unas 2,000 personas y como no se abrió el establecimiento a la hora estipulada, la hinchada se desesperó y optó por protestar, acción que acabó por suspender la actividad, que dejó un vidrio roto y movilizó incluso a los cuerpos de seguridad.

“¿Cómo se les ocurre vender boletos en un centro comercial?”, cuestionó un inspector de la Unidad de Mantenimiento del Orden de la Policía que se hizo presente al lugar.

La orden de vender solo dos boletos para frenar al mercado negro falló. Ayer, mientras miles de aficionados hacían fila para adquirir entrada en el estadio Cuscatlán, los coyotes hacían su trance a la luz del día y se paseaban de fila en fila buscando compradores.

“Sol preferente, tengo”, gritaba uno de los comerciantes mientras se abanicaba con los boletos. “Ya conseguí 30”, comentó otro que seguramente le sacará una buena tajada conforme se acerque la fecha para el partido entre la Azul y “el Tri” mexicano.

Ayer, por ejemplo, los boletos para sol general que legalmente costaban $5, los revendedores los tenían a $15. Los de sol preferente que en las tiendas Digicel tenían un costo de $10, se comercializaban en el mercado negro a $23.

Y es que a decir verdad, los coyotes la tuvieron fácil. A Plaza Mundo, por ejemplo, un señor llegó con sus tres hijos y adquirió ocho boletos de una sola vez. Minutos después buscaba quien le sacara más entradas.

Similar acción realizaron otros revendedores cuyas caras se vieron en más de algún lugar de ventas. Se conoció incluso que hasta coyotes hondureños le entraron al negocio.

“Esa era la intención de tener dos partidos: que todos pudieran foguearse, encontrar el ritmo de juego y que todos tengan su oportunidad.”

Carlos De los Cobos, entrenador de El Salvador

“Los muchachos lo hicieron bien en el partido ante Ecuador. Ahora con Jamaica hay que ser inteligentes e intentar evitar el contacto fuerte.”

Carlos De los Cobos, entrenador de El Salvador

México está a la vista. Más cerca que nunca. Ya el que en su momento era el lejano 6 de junio llegará la próxima semana y El Salvador mete lo último que queda en el acelerador para estar listo y recibir a los aztecas en el estadio Cuscatlán.

Lo hace jugando. Venció a Ecuador el pasado miércoles 3-1 y esta noche jugará su segundo encuentro amistoso, ante Jamaica, en un partido que será ocupado por el cuerpo técnico de la Azul para hacer que el plantel alcance definitivamente el punto máximo de su curva de rendimiento.

Por eso es que se anuncian cambios. De los 11 jugadores que saltaron a la cancha ante los ecuatorianos, solo Miguel Montes, portero, volverá a ver actividad hoy ante los jamaicanos.

El resto será una selección completamente diferente. Así lo anunció el entrenador de la Azul, el mexicano Carlos De los Cobos, ayer a través de Radio Cadena Monumental, luego de la práctica de la selección (la única del día para que los jugadores se repusieran del cansancio del viaje y el cambio de horario).

“Tuvimos un viaje largo. Entrenaremos solo una vez para que los muchachos puedan recuperarse lo suficiente”, explicó De los Cobos.

Asimismo, el azteca señaló que otra de las razones de presentar un equipo diferente al que jugó con Ecuador es no darle mucha información a los espías mexicanos que habrían ido a ver los juegos amistosos de El Salvador.

“En parte es eso, y también que los otros compañeros y jugadores tengan su oportunidad para competir. Esa era la intención de tener dos partidos: que todos pudieran foguearse y encontrar el ritmo de juego que necesitamos”, agregó De los Cobos.

Dado lo anterior, y con la confirmación de Montes en la portería, la selección jugaría con Manuel Salazar, Víctor Turcios, Alex “la Rastra” Escobar y Reynaldo Hernández.

Los tres primeros no fueron parte del equipo que jugó ante los ecuatorianos ya que se unieron al grupo hasta el lunes de esta semana, un día después de haber disputado la final del torneo Clausura 2009. Por su parte, Hernández disputará su primer juego con la Azul.

En el medio campo, jugarán por los costados Romeo Monteagudo por la izquierda y Julio Martínez por la derecha. Al centro, un doble pivote defensivo: Óscar Jiménez y Dennis Alas.

Adelante, jugarían William Torres Alegría como enganche y Williams Reyes como único hombre en punta. Todos dispuestos no solo a jugar el amistoso con los caribeños, sino también a intentar romper los más de ocho años que El Salvador tiene sin vencer a Jamaica, sin contar que en los últimos cinco juegos entre ambos no se han gritado goles cuscatlecos.

El primer reto está ahí, pero el próximo espera al 6 de junio.