“Lo importante no es que nos conociera él (Faitelson), sino el verdadero mundo del fútbol, que nos conozcan los campeones del mundo. En Argentina y Brasil se habla de que le ganamos a México.”

“Es el narrador estelar de ESPN. Es salvadoreño. Es seguidor de la Azul. Y no dejó que un mexicano, su colega David Faitelson, se saliera con la suya al hablar sobre el equipo que el sábado pasado calló bocas y derrotó a un encumbrado México.

Fernando Palomo estuvo en el Cuscatlán y recibió una espontánea ovación por parte de la afición que, desde ya, lo considera un héroe cuscatleco.

¿Te imaginaste que la gente te iba a aplaudir en el estadio?

No, nunca, puesto que esto no es farándula, no es el mundo del espectáculo ni nada, esto es periodismo y hay espacio para una opinión y es el espacio para defender lo que es de uno, porque al país no lo van a tocar así no más. Al fútbol nuestro, pese a la poca historia que pueda tener, se van a referir con respeto.

¿Qué sentiste cuando te aplaudieron?

Un poco de vergüenza, la verdad. La gente está acostumbrada más al espectáculo y la misma profesión conlleva a esto. Uno narra partidos de fútbol y los narra con pasión y uno opina porque tiene el espacio para hacerlo y nada más. Me sorprendió muchísimo.

¿Cómo fue todo esto de hacer el programa “Cronómetro” con (David) Faitelson?

La televisión muchas veces se hace de casualidad y hay ideas que nacen de una discusión de café. Con David fue siempre de tirarnos piedritas para molestarnos, pero con buena onda sin ofender, aunque quien no nos conozca va a pensar que en cualquier momento salimos y nos agarramos a trompadas. Vinieron los productores y dijeron aprovechemos el partido El Salvador contra México y lo que hacen en el pasillo háganlo en la televisión. Lo que yo le dije es lo que siento y lo que él me dice es lo que siente.

¿Fuera de cámara, todo está tranquilo con Faitelson?

Sí, (David) Faitelson es tremendo profesional, tiene su opinión, su forma de ver las cosas, hay gente a la que no le gusta y otra que sí. La opinión y la forma uno siempre tiene que respetarla, él tiene una trayectoria larguísima, ha hecho muchas cosas en su carrera, es conocidísimo en México, ahora está pasando por el trauma (entre comillas) de que su imagen está en una señal fuera de México.

¿Habrá algún otro “Cronómetro” con Faitelson?

Habrá otro el lunes (hoy) y ya la selección habló por todos y no hay necesidad de decirle nada.

¿Crees que ya nos conoce?

Lo importante no es que los conociera él, sino el verdadero mundo del fútbol, que nos conozcan los que han sido campeones del mundo. En Argentina, Brasil y España ya se habla de que le ganamos a México.

Todo esto ha venido a reafirmar y que mucha gente sepa que eres salvadoreño, porque muchos piensan que sos argentino por el acento…

Pues, sí, es como sellar el pasaporte otra vez. En El Salvador no hice mucha carrera en deporte y si la hice fue poco vista porque nunca me dieron la oportunidad.

Iniciaste narrando fútbol americano y el fútbol fue poco…

No tuve la oportunidad porque ya había un equipo consolidado. Y bueno, esa oportunidad se me dio afuera.

¿Seguís esperando una oportunidad en el país?

Yo sigo creyendo que algo voy a hacer aquí en su momento, todavía no sé qué y esa oportunidad la veo lejos porque en términos profesionales, estoy en pañales y apenas empezando a gatear y voy a seguir creciendo donde estoy.

Volvamos a la selección. ¿Qué pensabas antes del partido El Salvador contra México?

Tenía la certeza de que de la selección algo podíamos esperar, independientemente del resultado, y era orden.

Que los jugadores de la selección interpretaran ya el sello que Carlos De los Cobos les ha heredado, nosotros siempre hemos querido creer que jugábamos a algo, pero nadie lo sabía interpretar. En una encuesta que hicimos con jugadores de distintas épocas preguntamos a qué juega la selección de El Salvador y a qué tiene que jugar la selección de El Salvador. Muchos decían ‘nosotros somos de toque corto a ras de piso y de combinación’. Otros decían ‘no, nosotros somos de fútbol de choque y de ir a pelear cada pelota y meter pierna’. Sí, pero eso era de los noventa. Ahora estamos teniendo éxito con esta selección y ese sello debe impregnarse en cada una de las categorías inferiores.

¿Por dónde crees que pasó la clave para ganarle a los mexicanos?

Yo creo que por la conciencia de saber que somos iguales que ellos, independientemente de enfrentar a uno que juega en Ucrania, en el Villarreal de España, otro que está en el Deportivo, en el América y otro que gana $2 millones al año.

Al final entraron a la cancha sabiendo que eran iguales y mejores que ellos. La personalidad es el trabajo que Carlos y el profe (Álvaro) Briones han hecho desde que han tomado el equipo.

¿Consideras que esta selección se merece un mejor trato?

Definitivamente. No puede ser que los bancos del estadio Cuscatlán sean de cemento, que nadie se queja como en Europa, que no hay certeza de donde van a entrenar todos los días. La comisión normalizadora cosa que agarra cosa que la convierte en…

A estas alturas del juego todavía no se habla de la continuidad de Carlos De los Cobos, ¿qué pensás al respecto?

Ahora es el momento de ofrecerle a Carlos, por el bien del fútbol, ampliar su contrato. Estamos ante la oportunidad de ofrecerle que se quede con un proyecto más amplio, con todos los poderes y con la posibilidad de que su familia se pueda venir a vivir acá.

El país ha recibido tanto de Carlos De los Cobos que ahora es justo que nosotros le demos algo a él.

¿Siendo realistas, ganarle a México no significa que estemos cerca del mundial, verdad?

No, para nada. Ganarle a México significa recuperar los dos puntos que la comisión normalizadora nos hizo perder contra Trinidad y Tobago. Porque nos hizo perder puntos Rodrigo Calvo porque nos puso entradas como si fuéramos a ver un partido en un estadio cinco estrellas. El estadio estaba vacío y con el ambiente que había ayer (el sábado ante México), los caribeños salen pidiendo que termine el partido y goleados.

Ahí caemos entonces a la cuenta de que cuando peor hemos estado administrativamente, pareciera que mejor nos has ido deportivamente hablando…

Carlos De los Cobos ha sabido canalizar la energía de los jugadores. En la selección demuestran que sí pueden. Esta gente (la comisión normalizadora de la FESFUT) se quiso lucrar en un partido pensando que iba a ser el único que nosotros íbamos a tener y se equivocaron.

¿Tras ver jugar a estos muchachos en la selección, crees que tienen oportunidad de prestar sus servicios fuera del país?

Sí, en la selección han tenido la oportunidad de mostrarse, hay gente que los ve. Ramón Sánchez, Cristian Castillo, Osael Romero, Rodolfo Zelaya, hay muchos jugadores que tienen posibilidades de irse al extranjero.

Se le ganó a México y ahora viene Honduras y será un partido difícil. Hay que sacar un buen resultado en San Pedro Sula y aprovechar que los hondureños no están bien anímicamente después de perder contra Estados Unidos…

Ahora (los hondureños) regresan con la presión de luchar, están necesitados y con un público confundido. Va a ser una de las pocas veces que nosotros llegamos a un partido contra Honduras con mayor confianza.

Vamos a jugar fuera las próximas tres jornadas, ¿cómo deben encararse estos juegos?

Primero debe pensarse en Honduras y después habrá tiempo de pensar en los demás partidos.

¿La afición puede soñar con la clasificación a un mundial?

Mientras los jugadores estén soñando en la clasificación al mundial, lo menos que podemos hacer es acompañarlos en ese sueño.

¿Vas a narrar algún partido de la selección nacional?

La verdad, me encantaría, pero donde trabajo ahora la empresa no tiene los derechos de transmisión de la selección ni de los próximos partidos tampoco.

Si volviéramos a jugar contra México el próximo domingo, ¿crees que le volvemos a ganar?

Le hemos ganado los dos últimos partidos a ellos, yo creo que les podemos hablar de cara a cara a los mexicanos.

¿Y en el estadio Azteca podemos ganarle a México?

Ahí juega la altitud, también jugarán los mismos que jugaron hoy (el sábado) o jugarán otros. Hay que darle a este equipo entrenamiento de altura y pensar en cada uno de los detalles. Que se suspenda la liga y que la selección juegue todos los fines de semana como se hacía en 1982.

En este tema está el problema estructural porque los dirigentes de primera división siempre van a querer su tajada…

Si los dirigentes tomaran en cuenta que jugando solo en el Nejapa, en el Firpo, en Vista Hermosa estos jugadores no tienen proyección. Que jueguen acá y que vayan a prepararse tres semanas en la altura porque también Estados Unidos nos va a recibir en la altura.

¿Fernando, sabés por qué no vino David Faitelson a El Salvador?

Imaginate si viniera, ¿qué pasaba?

Hoy la gente estará pendiente otra vez para ver qué le dices a Faitelson…

No, la gente debe poner la energía en apoyar a la selección el miércoles. El verdadero pleito de nosotros tiene que ser por reestructurar la dirigencia del fútbol, no contra otro país. Eso fue parte del folclor de un partido y hay que dejarlo atrás. Ahora hay que hablar de Honduras.

“Ni Aguirre ni el ‘Temo’ pudieron evitar la tercera caída de la selección como visitante. ‘El Tri’ se encuentra en el quinto lugar y se le acabó el margen de error.”

Récord,periódico de México

“¿A quién se le podrá ganar? México, ni con (Javier) Aguirre pudo sacar el empate en San Salvador, y se complica la eliminatoria mundialista (al ser quintos).”

La Afición,periódico de México

La selección de fútbol de México está en peligro de no ir al mundial de Sudáfrica después de la derrota que sufrió ante El Salvador, por la cuarta jornada de la eliminatoria de la CONCACAF, sentenció ayer la prensa mexicana.

El Salvador complicó el sábado la situación del equipo tricolor y el debut de su director técnico, Javier Aguirre, al vencerlos por 2-1 con goles de Julio Martínez, al minuto 11, y Eliseo Quintanilla, a falta de cinco minutos para el final. Cuauhtémoc Blanco había emparejado para los aztecas al ’70.

Así, El Salvador llegó a cinco puntos para ubicarse en el tercer lugar de la eliminatoria, por abajo de Costa Rica y Estados Unidos, que suman 12 y 10 unidades, respectivamente. La clasificación la completan Honduras con cuatro puntos, México con tres y Trinidad y Tobago con dos.

“Ahora sí, peligra el mundial. Alerta máxima”, encabezó en su edición de ayer el periódico Récord, sobre la foto de Cuauhtémoc Blanco lamentando la derrota en el estadio Cuscatlán.

“Ni (Javier) Aguirre ni el ‘Temo’ pudieron evitar la tercera caída de la selección como visitante. El tricolor se encuentra en el quinto lugar de la eliminatoria y se le acabó el margen de error, debe de ganar todo en el estadio Azteca”, agregó el diario, que en su interior destaca algunos de los aspectos que propiciaron la tercera caída en la hexagonal final, a criterio del ex seleccionado mexicano Miguel Herrer, como la falta de solidez en la defensiva.

El próximo compromiso de México en la eliminatoria será el miércoles, cuando reciba a Trinidad y Tobago.

“Se nos aleja el mundial. El tricolor tampoco responde de visita con Javier Aguirre y cae al penúltimo lugar del hexagonal”, tituló el diario El Universal, que ilustró su portada con la misma foto de Blanco lamentando la derrota.

Aguirre sustituyó el 3 de abril al sueco Sven Goran Eriksson después de malos resultados, con lo que “el Vasco” comenzó su segunda etapa al frente de la selección luego de dirigirla en el mundial de Corea del Sur y Japón 2002.

La llegada del ex técnico del Atlético de Madrid de España llenó de optimismo al mundo futbolístico de México. Sin embargo, la derrota en suelo salvadoreño ha vuelto a llenar de dudas el rendimiento de la selección azteca.

“A quién se le podrá ganar. México, ni con Aguirre pudo sacar el empate en San Salvador, y se complica la eliminatoria mundialista”, encabezó el diario La Afición, con la foto de los salvadoreños festejando uno de los dos goles.

Los tres primeros de la clasificación van directo a Sudáfrica, mientras que el cuarto disputará un repechaje contra el quinto de la Confederación Sudamericana de Fútbol.

Por su parte, el periódico Ovaciones resaltó “¡Así no se puede!”, considerando que “los tuvimos (a los salvadoreños) y los dejamos vivir”. En la misma sintonía, el suplemento deportivo de Reforma tituló: “Boleto lejano”.

La derrota ante El Salvador por las eliminatorias de la CONCACAF dejó a México en el penúltimo lugar de la hexagonal final rumbo a Sudáfrica 2010; sin embargo, su técnico, Javier Aguirre, considera que la situación no es grave.

Los mexicanos sufrieron su tercera derrota en cuatro partidos y con apenas tres puntos solo superan a Trinidad y Tobago, su rival del próximo miércoles.

“Está complicada la situación, aún no es grave, ganando los seis (partidos restantes) vamos al mundial”, señaló Aguirre a su llegada a la Ciudad de México.

“El Tri” arrancó perdiendo a los 11 minutos, empató los ’69 y a cinco del final, un penalti cobrado por Eliseo Quintanilla le dio la victoria a los salvadoreños, que llegaron a cinco puntos para colocarse en el tercer lugar. El hexagonal es liderada por Costa Rica con 12 puntos, dos más que el segundo Estados Unidos.

“La derrota a falta de cinco minutos no me gusta nada, porque tampoco creemos que El Salvador fue superior a nosotros”, agregó “el Vasco”.

Aguirre fue contratado en abril pasado para remplazar al sueco Sven Goran Eriksson, cesado tras el mal paso del equipo en la fase de grupos y en el inicio de la hexagonal.

El ex entrenador del Atlético de Madrid, quien ya había sacado de un hoyo a México en las eliminatorias de Corea-Japón 2002, mantiene la calma dentro de la tormenta.

El Salvador está ubicado en Centroamérica. Al norte y noreste limita con Honduras, al oeste con Guatemala, al sur con el océano Pacífico. Su ave nacional es el torogoz, su idioma el español y su equipo, la Azul, dejó de ser, anoche, un desconocido para aquellos mexicanos que aseguraban que al istmo no tenían nada que venir a aprender. Humildad quizás.

Alexander Escobar no juega en el Shakhtar de Ucrania, Julio Martínez no presta sus servicios al Deportivo La Coruña de España y Rodolfo Zelaya no está en el Fire de la MLS. Pero ayer, esos tres hombres, junto a ocho —incluidos tres suplentes— auténticos guerreros más se encargaron de demostrarle a propios y extraños que poco o nada importa que el número 100 del mundo se mida ante el número 26 del raramente creíble ranking de la FIFA. Le demostraron a esos pretenciosos norteamericanos que hacen de los gritos su mejor arma para tratar de ocultar su ignorancia, que este paisito sí existe, que el Cuscatlán es más que un pequeño estadio de la región y que, sobre todo, esta nación no necesita de mascarillas para taparle la boca a nadie.

Anoche, un México plagado de nombres, de figuras, de contratos millonarios, se fue del Cuscatlán —igual que en 1993 y con un idéntico 2-1— con la cola entre las patas. El mismo Martínez y Cheyo Quintanilla sentenciaron un juego que volvió a reunir en “el Coloso de Montserrat” a un país entero ávido de satisfacciones, ávido de revancha ante un rival que, como siempre, se llenó la boca de desprecios hacia los salvadoreños.

Los azules vienen de equipos como el Águila, el Vista Hermosa, el Nejapa, el Firpo. ¿Y? Y son dirigidos por un mexicano que, según un bocón, no tuvo éxito en su país. Pero Carlos De los Cobos, un azteca de pura cepa, derrotó al “Tri” con aplomo, ganándole la partida táctica a su “brother” Javier Aguirre, quien no pudo debutar con una victoria en su nueva aventura con el equipo norteamericano.

De los Cobos le volvió a apostar a sus hombres. A esos que tienen, hoy más que nunca y tras el tercer lugar con el que amanecieron ubicados hoy en la tabla de posiciones de la hexagonal final de la CONCACAF, vivo a un país que aspira que Sudáfrica 2010 se convierta en la tercera travesía mundialista de su historia.

El míster envió un 4-1-4-1 que se comió vivo al 4-4-2 que le plantó “el Vasco” sobre el pasto del Cuscatlán.

Sí, hubo nervios de entrada, de los dos lados. Pero la visita comenzó dominando. En los primeros siete minutos de juego ya “el Mudo” Montes había sido puesto a prueba en un par de ocasiones.

Pero cuando la tricolor era mejor, apareció Julio Martínez, tras una jugada para enmarcar de Rodolfo Zelaya, y con un zapatazo de tres dedos la puso lejos de la estirada del veterano “Conejo” Pérez.

Apenas se habían jugado 11 minutos y la hinchada cuscatleca, que llenó desde el mediodía —sin armar relajos y aguantando estoicamente primero el inclemente sol y luego la fuerte lluvia— el estadio, ya saboreaba una victoria.

Pero no era de soplar y hacer botellas. Hubo que anular, por ejemplo, a Andrés Guardado por la izquierda y arriba a Nery Castillo y al “Guille” Franco. Había que detener a Pável Pardo y Gerardo Torrado por el centro, y había que incomodar a Galindo y al “Maza” Rodríguez en la zaga. Y todo se logró.

Al descanso todos se fueron conteniendo la respiración. Y así se inició el complemento. Sobre todo porque llegó al terreno de juego el polémico Cuauhtémoc Blanco en lugar de Pardo, en clara intención del “Vasco” de darle más llegada a su equipo.

Y lo logró. “El Tri” arrinconó a la Azul. Pero no empataba porque atrás Alex Escobar y Marvin González jugaron el partido de su vida. Y Montes estaba atentísimo a cada balón aéreo que buscaba la testa de Franco.

Corría el minuto 68 y la lluvia hizo su aparición sobre el cielo salvadoreño. Y el agua también trajo el empate azteca luego de que el tico Walter Quesada decretara penalti tras una dudosa falta de Manuel Salazar sobre “el Guille”.

Llegó “Temo” a cobrar y con tiro hacia la izquierda burló la estirada del “Mudo”. Era el 1-1, pero el apoyo de la afición no se vino a pique. Al contrario, y a pesar de que México siguió creciendo, la hinchada siguió jugando su papel. Y tuvo su recompensa.

Llegó Rudis Corrales en lugar de Pacheco y el delantero de Águila comenzó enchufado. Las corrió todas arriba cuando el esquema de De los Cobos ya había sido modificado al 3-5-2.

México, de la mano del veterano Blanco y apelando a su mayor oficio, le quitó la pelota a El Salvador. Pero de nueva cuenta, cuando la visita era mejor, cuando tenía arrinconada a la Azul, una corrida de Julio Martínez por derecha provocó el que, a la postre, sería el gol de la victoria salvadoreña.

Dentro del área azteca Martínez tiró el centro corto que chocó en la mano de Rojas y Quesada, sin dudar, decretó el penalti. Minuto 85, 1-1 y un estadio hirviendo. Cheyo Quintanilla —con el temor natural de cualquier aficionado recordando lo que le pasó ante Costa Rica cuando erró su lanzamiento— pidió la pelota, se paró frente al “Conejo” Pérez, finteó al meta mientras la pelota iba hacia el lado izquierdo de la meta tricolor.

Gol. Histeria. Cinco minutos más. Victoria. Sí, la sexta victoria de la historia de la Azul sobre “el Tri”. El Salvador le ganó a México. Seguro que hoy sí conocen de este paisito en medio mundo.

El técnico mexicano tuvo que arriesgar en la segunda parte con la experiencia de Cuauhtémoc Blanco. Lo mandó al campo y fue el que puso la pelota al piso porque los aztecas no lo habían podido hacer durante toda la primera parte donde el equipo salvadoreño había hecho su juego a su antojo. No tenía obstáculos.

Blanco fue hacia el frente y se acompañaba bien con los hombres de media cancha. Tuvo que salir Pavel Pardo, quien no estuvo en su noche pese a ser jugador de renombre. Nunca le dio esa llegada que necesitaba el equipo azteca.

Con su experiencia, Blanco llegó a la cancha y marcó el tanto de México. Se paró con frialdad y engañó a Miguel Montes Moreno.

Esa fue la única modificación que le dio resultados a Aguirre.

Se metió en el juego

“El Vasco” le dio trabajo a los árbitros, sobre todo al administrativo, quien siempre estuvo atento para que no se saliera de la zona técnica.

Al final del choque se metió a la cancha para evitar que Blanco reclamara de forma airada a los árbitros. Admitió la derrota y saludó a todo sus jugadores. Tuvo un debut amargo en el Cuscatlán.

Carlos De los Cobos tuvo serenidad y temple para realizar la modificación de Rudis Corrales por Alfredo Pacheco, quien se fue con una lesión en la cabeza y con los aplausos del público.

Era hora de arriesgar porque México había empatado el juego a gol por bando y había que ganar en casa para seguir con vida en la eliminatoria.

Ese cambio significaba arriesgar la marca por izquierda, pero ganar presencia en la zona de ataque porque tanto Corrales como Cristian Castillo, Eliseo Quintanilla y Rodolfo Zelaya iban a ser más frontales que de costumbre para hacerle daño a México y conseguir el triunfo.

La velocidad de Corrales fue determinante para darle presencia a la selección salvadoreña en la zona defensiva de los aztecas.

La zaga de México se veía en problemas por la izquierda y por la derecha, donde aparecía Julio Martínez con buen manejo de pelota.

Abrazo de hermanos

Antes y después del juego, De los Cobos se abrazó con su ex compañero de selección nacional y ahora técnico de México, Javier Aguirre. Esta vez ganó el duelo el timonel de la Azul.

“Carlos De los Cobos, si le ganamos a México te hacemos presidente y a los jugadores padres de la patria”, la pancarta que pasearon los aficionados desde la noche del viernes llegó el sábado al estadio Cuscatlán. Allí el culto por la Azul y por el entrenador azteca no tiene límite. O bueno, sí tiene, el que pone el mismo técnico. Rostro adusto, sereno, ademanes reposados, gestos controlados. Solo rompió esa conducta antes del juego y tras los himnos, cuando se fundió en un abrazo con su “brother” Javier “el Vasco” Aguirre, y al final del partido, cuando desbordó toda la emoción que había contenido en el partido. Cuando caminó a la cancha para abrazar a los jugadores, para saludar a “Vietnam”, allí manda más que nadie.

Camisa celeste, no es azul, al menos no azul puro, al menos no el azul de la Azul. Pero la lleva desde el mismo primer partido contra Panamá en octubre de 2006. ¿Cábala? A lo mejor. Ahí comenzó su trajinar. “Tenemos que armar una selección que primero deje de perder, de recibir goleada, hay que ir trabajando poco a poco.” Nadie le creía. Pero de perder y perder, de empatar y empatar y de poco ganar se fue formando el estoicismo. Y fue creyendo y tras él fueron creyendo los jugadores.

Anoche el estadio salió fuera de órbita y en el murmullo hecho alegría, hecho presión, hecho coraje, solo él parecía pensar tranquilamente. Once veces tomó agua, una de ellas con el primer gol salvadoreño. No lo celebró, no gesticuló, dio media vuelta, se agachó, recogió una botella y empinó un trago de agua. A lo mejor quería que el gol atragantado en su garganta bajara suavemente. Dirige a El Salvador pero le anotó a su país: respeto.

Siete veces se acomodó el pelo como para no perder la cabeza, como para tener el control, para permitir que su cerebro intuyera lo que pasaba en el partido. Treinta y siete veces dio indicaciones a los jugadores y en ninguna mostró apuro. Sobre el final sí estaba enérgico, como para que los jugadores apretaran a un rival que ya estaba vencido y que no tenía regreso, la inercia del estadio era un murmullo que podía llegar al cielo.

Y había que celebrar porque el trajinar de la selección y de Carlos De los Cobos ha estado marcado por el abandono y la inoperancia de una federación que no ha sabido ponerse a la par del proceso. Disputas por premios, falta de fogueos, pleitos con la liga. El presidente de esta, Rodrigo Calvo, hasta se inventó una comisión normalizadora para que la FIFA le arreglara lo que él no podía hacer con las ligas, las ADFAS y la federación, y en ese mundo turbulento el técnico parecía protegerse y proteger a los seleccionados con una coraza antidesánimos.

Cuando Julio Martínez marcó el 1-0 parecía que el fútbol le devolvía el premio a la paciencia. Sufrir contra Trinidad, agotarse contra Estados Unidos. Cosas de la vida, la victoria llegaba contra su país y lejos de ponerse eufórico, tomaba agua y daba indicaciones a Ramón Sánchez para no perder el control, el control que tenía México pues pasaba por ser más en el partido. Pero De los Cobos es orden y orden es el equipo, la defensa infranqueable, Marvin crecido, “la Rastra” imponente, Manuel solvente, Pacheco valiente. Allí no había mucho que hacer, México se perdió en tirar la pelota larga, pero presionaba. Y producto de la presión llegó el fatídico penalti. Manos a la cabeza, un dejo de preocupación, una mirada a la grama. Gol de “Temo”. 1-1 y pensar qué hacer.

Rudis por Pacheco y formarse 3-5-2 para buscar el partido. Indicaciones para que se ordenen y una señal para volcarse contra México.

Cuando llega el penalti y el 2-1 el estadio explota en felicidad. La ilusión de la victoria arrastra la alegría, pero lejos del festejo, el azteca mira el banco y pide cambios, es hora de enfriar el partido. Primero Mardoqueo y después Salvador Coreas. El pelo una vez más, otro trago de agua, un grito más fuerte, un gesto más descompuesto y pitazo final.

Ilusión, alegría, festejo. Carlos tuvo su premio y entonces su rostro se descompone y ya no puede guardar la cordura… El mundial está lejos y a lo mejor no se alcance, pero el azteca ha logrado devolver la ilusión… Sufrir y ganar, así es el fútbol… La pancarta tiene más vigencia… De los Cobos para presidente.

El puñetazo que le propició Guillermo Franco a Alfredo Pacheco mereció tarjeta roja directa para el delantero mexicano; sin embargo, el árbitro central, el tico Walter Quesada, a pesar de haber visto la acción de frente prefirió hacerse “el del ojo pacho”. Quizá porque apenas habían pasado 25 minutos no lo hizo.

Pero no fue lo único que dejó pasar el costarricense. También Osael Romero, por una entrada por atrás, mereció la amonestación, pero Quesada dijo no.

Otro de los errores del silbante se dio en el penalti que solo él vio de Manuel Salazar sobre Guillermo Franco. El ex delantero del Villarreal recargó el cuerpo sobre el defensor nacional y se dejó caer sobre el engramillado. Quesada ahí compró lo aparatoso que hizo ver “el Guille” la caída.

Donde no se equivocó fue en el penalti que Óscar Rojas provoca. El defensor se barrió, luego de la llegada de Julio Martínez, y el mexicano no logra esconder su mano e interrumpe el trayecto de la pelota.

En lo que tampoco se equivocó fue en la tarjeta amarilla que le mostró a Rodolfo Zelaya en el segundo tiempo. En esa jugada, el delantero de la Azul, cuando ya vio por perdida la posibilidad de llegar a la pelota. después de una gran acción individual, decidió lanzarse a la piscina para tratar de sorprender.

Y el que salió con la cara de sorpresa fue “Fito”, puesto que Quesada le dijo que no estaba para caer con las mentiras, aunque la del “Guille” sí se la creyó.

¡Qué noche para Julio Martínez! Quizá ni en los mejores sueños del jugador del Isidro Metapán pasó por su mente el poder ser el máximo protagonista en la histórica victoria de anoche sobre México. Sí, sobre México.

El jugador, que se ha ganado la titularidad en la selección nacional después de la lesión de Shawn Martin –el 11 de febrero contra Estados Unidos–, no pudo pedir más. Se paró con seguridad, con serenidad y fue hacia adelante cuando tuvo oportunidad. Además se entendió bien con Manuel Salazar para cortar los avances de Andrés Guardado, cuando la estrella del Deportivo de La Coruña quiso llegar por la banda izquierda del ataque azteca.

En más de una ocasión Julio pecó de individualismo, como cuando tuvo espacio para ceder al corte que le generaba Rodolfo Zelaya por el medio de la defensa.

Pero ya eso es cosa del pasado, lo importante para él, para la selección y para el país es que anotó el primer gol de la noche y provocó el penalti que transformó Eliseo Quintanilla y que valió para la victoria.

En el minuto 11 se tuvo la fe para probar a puerta cuando una pelota le quedó servida en el área grande. Con la pierna derecha sacó un tiro –que aunque haya sido puntazo–, se metió en el segundo poste de Óscar Pérez. Todo después de una jugada de riñones de Rodolfo Zelaya.

Y en el ’85 se la rifó. Se metió en la individual y provocó que en su barrida Ricardo Osorio se pasara llevando la pelota con la mano para la euforia.

Desde antes de que inició el partido el rostro de Óscar Rojas denotaba nerviosismo. Al momento de cantar su himno nacional la voz parecía no salirle. El estadio Cuscatlán se lo comió.

Y más cuando Julio Martínez lo encaró por la banda derecha, a falta de cinco minutos para el final del partido. Ahí el defensor del América no supo cómo barrerse para evitar que la pelota conectara con su mano. El árbitro y el asistente no dudaron en decretar el penalti que a la postre significó el gol del triunfo de la Azul.

Rojas no supo dónde esconderse. Apenas se limitó a quedarse tirado en el engramillado y con la esperanza de que el silbante tico pudiera retractarse. Pero no fue así.

El error del zaguero dejó a su equipo con la tercera derrota en cuatro salidas al campo –todas como visitante–, y sumido en el quinto lugar de la tabla de la hexagonal final de la CONCACAF.

Pero no fue el único en México. Varios, por no decir todo el equipo –a excepción de Cuauhtémoc Blanco, que demostró su calidad–, estuvieron en un nivel muy bajo al que han demostrado.

Andrés Guardado, Guillermo Franco, Pavel Pardo, Gerardo Torrado y Nery Castillo jugaron para los aztecas un partido que para ellos comienza a ser para el olvido. No terminaron de entrar en el campo y de hecho dos de ellos acabaron siendo sustituidos por su técnico, Javier Aguirre.