México concluyó el hexagonal final de la zona en segundo lugar con 19 puntos, uno menos que Estados Unidos. Honduras finalizó con 16 unidades, los mismos que Costa Rica pero una mejor diferencia de gol.
Estados Unidos, México y Honduras consiguieron los boletos directos a Sudáfrica, mientras que los “ticos” deberán jugar un repechaje con Uruguay, que terminó quinto en la eliminatoria sudamericana.
“Cumplimos con calificar, no nos exigían ser primeros. Me hubiera gustado ser primero, me voy satisfecho por haber calificado al Mundial, porque me contrataron para eso y satisfecho porque los jugadores recuperaron el orgullo de jugar en la selección mexicana”, dijo Aguirre en rueda de prensa.
En la última jornada de la eliminatoria, México empató como visitante ante Trinidad y Tobago por 2-2, mismo resultado que registraron Estados Unidos y Costa Rica. Honduras venció de visita a El Salvador por 1-0.
“Nos debe servir como experiencia para respetar procesos y para entender que cuando pite el árbitro en el 2010 el último partido de México, ahí se empieza el trabajo para el 2014. Solamente así se logran buenos resultados”, apuntó el estratega mexicano.

Con un gol en los descuentos, Estados Unidos empató 2-2 ante Costa Rica, este miércoles en Washington, y la relegó al cuarto lugar de las eliminatorias de la Concacaf al Mundial de Sudáfrica-2010, sinónimo de repechaje contra Uruguay, quinto de Sudamérica.
Los de las barras y las estrellas le aguaron la fiesta a los ticos que creyeron tener amarrada la clasificación al llevar una ventaja de 2-0 durante casi todo el partido.
Estados Unidos había conseguido su boleto al Mundial el pasado sábado al vencer 3-2 a Honduras, que este miércoles se reivindicó y logró una victoria 1-0 frente a El Salvador en San Salvador, con lo que también compró su pasaje para Sudáfrica.
El otro clasificado directo de la Concacaf es México.
El atacante tico Bryan Ruiz logró despertar tempranamente la emoción de los miles de bulliciosos costarricenses que acudieron al estadio Robert F. Kennedy, al anotar los dos goles de su equipo a los 21 y 24 minutos.
Pero los costarricenses congelaron el encuentro muy temprano, y se dedicaron a resistir las embestidas de los estadounidenses, liderados en el primer tiempo por un rápido Landon Donovan, quien no dejó de intentar disparos contra la potería de Keilor Navas, y por el delantero Jozy Altidore, que reemplazó en la plantilla a la estrella Charlie Davies, quien sufrió un accidente de tránsito en la madraguda del martes.
En el segundo tiempo los ticos parecían conformarse con el resultado parcial, y buscaban especular, pero los estadounidenses habían llegado a este partido deseosos de conseguir una victoria para terminar en el primer lugar del hexagonal de la Concacaf, lo que a la postre consiguieron.
La perseverancia rindió sus frutos en el minuto 71, cuando Michael Bradley, hijo del seleccionador norteamericano Bob Bradley, aprovechó un rebote de un disparo de Donavan, que Navas no pudo controlar, y empujó la pelota hasta el fondo de la red.
Los minutos finales del partido fueron de vértigo, con los norteamericanos intentando por todos los lados del campo llegar a la arco contrario. El juego se puso rudo y los ánimos se calderaron, tanto así, que el seleccionador del equipo centroamericano Rene Simoes fue expulsado a pocos minutos de terminar el encuentro.
Jonathan Bornstein a los 90+5 puso fin al sueño tico de clasificación directa, de nuevo con una pelota que quedó rebotando en el área chica después de una atajada fallida de Navas.
De esta manera, Estados Unidos quedó con 20 puntos en primer lugar de la tabla clasificatoria de la Concacaf, seguido de México (19) y Honduras (16).
Costa Rica deberá aguantar ahora hasta los partidos por la repesca, el 14 de noviembre en San José y el 18 en Montevideo, donde se disputará el último pasaporte de la región a Sudáfrica-2010.

Los futbolistas de la selección uruguaya tienen respeto por Costa Rica, rival de la repesca por un lugar en el Mundial de Sudáfrica, pero el abanico de opiniones va desde el “desconocimiento total” de Jorge Rodríguez hasta “alguna referencia” por parte de Sebastián Abreu.

Abreu jugó en México varios años, alternando en Universidad Autónoma de Guadalajara (1999-2000), Cruz Azul (2002), América (2003), Dorados de Culiacán (2005); Monterrey (2006); San Luis de Potosí (2007) y Tigres (2007), y dijo que “algo” conoce del fútbol centroamericano.

Después de la derrota por 1-0 con Argentina en Montevideo, y antes de que se supiera el rival de los uruguayos, Abreu dijo a dpa que “cualquiera será muy difícil”. “Los centroamericanos son fuertes, veloces, juegan muy bien por arriba y tienen una presencia física imponente”, agregó.

El mediocampista Cristian Rodríguez no podrá estar al menos en el primer partido, a jugarse en San José, el sábado 14 de noviembre porque fue expulsado al terminar el partido con Argentina por una agresión a Gabriel Heinze.

No obstante admitió que “será muy duro” y dijo que no tiene mucha información sobre el rival. Jorge Rodríguez, figura de River Plate uruguayo y últimanente sustituto de Cristian Rodríguez, reconoció que carece absolutamente de referencias del fútbol centroamericano.

“Aquí, la televisión no pasa ninguna información. No tengo ni idea”, dijo a dpa. Nombres como los del portero Kelor Navas, Randall Azofeifa, Michael Barrantes, Walter Centeno o el artillero Bryan Ruiz, autor de los dos goles ante Estados Unidos, este miércoles, son absolutamente desconocidos en la pequeña nación del Río de la Plata.

Sin embargo, existe una prolongada relación entre lo dos países a nivel de jugadores y de técnicos. Profesionales como Manuel Keoseián y Carlos Linares han entrenado a poderosos clubes como el Saprissa o al alicaído Ramonense, de la primera división y Marcelo Tulbovitz fue preparador físico del Saprissa, campeón en el 2003.

Agobiados por la crisis política que viven en su país, los hondureños encontraron un oasis en El Salvador, logrando el tercer boleto directo hacia Sudáfrica 2010 a costa de la Azul -y del empate tico ante EUA-, que no pudo cerrar su participación en la hexagonal de CONCACAF con una victoria en el Cuscatlán.

Escrito por Mario Ernesto Posada

La idea era que el juego de anoche ante Honduras fuera una fiesta para El Salvador. Una despedida por todo lo alto para los dirigidos por Carlos De los Cobos por el digno papel desarrollado por la Azul durante la hexagonal final de la CONCACAF.

Y hubo fiesta. Pero ajena. Los catrachos, unos 5,000 que llegaron a El Salvador haciéndose sentir en el estadio Cuscatlán, celebraron su clasificación a Sudáfrica 2010, la que será su segunda copa del mundo en la historia.

Bastó un gol de Carlos Pavón -sí, de Carlos Pavón, el que siempre le anota a El Salvador- al minuto 64 para que los catrachos, aprovechando el empate en el descuento 2-2 de los ticos ante Estados Unidos, volvieran a una copa del mundo luego de haber estado únicamente en España 1982.

La victoria hondureña dejó con un raro sabor de boca a la hinchada cuscatleca que anoche volvió a copar el Cusca, confirmando que la Azul, pese a quedar penúltima en la eliminatoria regional con ocho puntos, solo por encima de Trinidad y Tobago, volvió a enamorar a El Salvador. “Por lo menos clasificaron los hondureños y no los ticos”, fue el comentario generalizado una vez que terminó el encuentro, haciendo alusión al repechaje que Costa Rica deberá jugar contra Uruguay, el próximo mes.

El pretendido festejo para los salvadoreños -real para los hondureños- comenzó desde el mediodía. A esa hora ya podía verse a cientos de aficionados de uno y de otro lado buscando entrar al Cuscatlán.

Los catrachos, agobiados por la crisis política que se vive en su país, querían encontrar un oasis en El Salvador. Y lo encontraron. Pero les costó.

Y les costó porque el ambiente, aunque no fue hostil contra ellos, sí buscaba alentar con todo a una selección salvadoreña que tras 12 años de ausencia volvió a una fase final de CONCACAF y que incluso hasta la novena jornada -jugada el sábado pasado- todavía tenía chance de meterse en la pelea por un boleto mundialista.

Homenaje al míster

Una vez realizados los actos protocolarios, Carlos De los Cobos se llevó una prolongada ovación, luego de que sus pupilos desplegaran sobre la cancha una pancarta dándole las gracias por su trabajo y asegurándole que si él seguía con la Azul, llegarán a Brasil 2014.

Los azules buscaron por todos los medios congraciarse una vez más con el míster. Y De los Cobos desplegó un esquema 3-5-2 que hasta el gol de Pavón había servido para mantener a raya a los visitantes y con reales opciones de gol para los locales. Agrado quiere agrado, dicen los viejitos.

Conscientes de la calidad de Arturo Álvarez, el técnico catracho, Reinaldo Rueda, mandó a que lo marcaran en relevo. Siempre tuvo a dos rivales cerquita. Pero así como la bicolor intentaba controlar al salvadoreño, sus puntas de lanza -Pavón y David Suazo- eran neutralizadas por unos gigantes Marvin González y Alexander Escobar, apoyados por Manuel Salazar.

Por si fuera poco, Miguel Montes volvió a ser el de toda la eliminatoria, conjurando todos los mano a mano que tuvo, como el del ’19, cuando le ganó el mandado a Suazo, del Inter de Milán.

Sobre el minuto 34 de juego, era tan obvia la superioridad salvadoreña sobre el terreno que el técnico Rueda entró en un lapsus, protestando fuertemente una decisión del árbitro asistente y provocando que el central, Ricardo Salazar, lo mandara a los camerinos.

Sin embargo, cinco minutos después de esa acción, El Salvador tuvo que recurrir a su primer cambio tras la lesión de Cheyo Quintanilla, quien le cedió el lugar a Osael Romero.

Con otra atajada espectacular del “Mudo” sobre Suazo concluyó el primer tiempo, siempre con la esperanza cuscatleca de ganar y cerrar de manera invicta en el Cusca la hexagonal.

Para agarrar un poco de motivación, en el descanso la FESFUT por fin le rindió un homenaje a la Azul playera campeona de CONCACAF y que el próximo mes disputará el mundial de la disciplina en Dubái. “Ahí, ahí, ahí está el campeón”, gritó la gente.

Recién iniciado el segundo tiempo, Álvarez probó los reflejos del meta catracho Noel Valladares, al ’52. Y dos minutos después, Escobar sacó un “rastrazo” desde fuera del área que el portero visitante de manera aflictiva mandó al tiro de esquina.

Cuando parecía que era cuestión de minutos para que el gol salvadoreño fuera celebrado, llegó el turno de “la Sombra” Pavón. En la prácticamente única pelota que tocó durante todo el partido, el delantero aprovechó su especialidad, el juego aéreo, para marcar el único gol del encuentro.

A esas alturas Costa Rica estaba ganando en Estados Unidos. Sin embargo, tras el pitido final llegó la noticia de que los gringos empataron en Washington sobre el descuento. Festejo catracho por la clasificación. El Salvador tal vez lo haga en 2013 para ir Brasil, un año después.

No vamos a ir al mundial. No ganamos el último partido de la hexagonal. No cerramos como queríamos terminar. Pero… acaso eso es suficiente para no mirar atrás y reconocer que la selección se ganó el aplauso del respetable otra vez.

Escrito por Denni Portillo

Pavón, tenía que ser Pavón. “La Sombra”. Ojalá de verdad fueras una sombra, porque ya me aburrí de verte hacerle goles a la selección. Pero sabés qué: ojalá te vaya bien en el mundial. Yo prefiero quedarme con mi selección, la que ayer me hizo sufrir como lo hizo desde febrero del año pasado, desde la primera vez que fui vestido de azul -el color más lindo del mundo, el color del cielo- al estadio.

Y sí, hay que admitirlo: cómo nos gusta sufrir. Cuando es por la selección, por esta selección, al menos, vale la pena sufrir. Vale la pena llegar al estadio desde el mediodía y aguantar sol. Aguantar sed. Aguantar hambre. Hace ocho años también aguantamos todo eso y la recompensa fue un 2-5 en contra que no valía la pena. El 0-1 de ayer sí.

Porque se siente chivo pasar los primeros 45 minutos con la mara al lado, los que no he visto nunca antes en la vida ni volveré a ver después. Se siente chivo, a la par de todos ellos, mentarle la madre al rival; más si es la de Cuauhtémoc Blanco o Pavón. Se siente chivo tirar las bolsas de miados y ver a quién le cae. Y eso solo nos lo regala y permite la selección.

No importa que muchas pelotas terminen en malos pases. Allá atrás está Alex “la Rastra” Escobar para contener a David Suazo. Perdón, pero qué malo sos viejo. Una de dos: o “la Rastra” es mejor que vos o a Mourinho le gustan grandes y negros… Bueno, sin comentarios.

Además, en la portería está Miguel Montes. Gracias, Miguel, por todas las tapadas. Por las que le hiciste a Costa Rica, a México, a Estados Unidos y ayer a Honduras. Ahora seguí tapando con el Aguilita como con la selección, por favor.

Sigamos contando, que ellos siguen jugando. No tenemos los jugadores en ligas europeas de renombre como ellos, pero miren como la tocan Cristian Castillo con Arturo Álvarez, y este con Ramón Sánchez, y este con Eliseo Quintanilla. ¡Pum! Allá va la patada del hondureño, lesionado Cheyo, aplaudan, mara. Cheyo, gracias por los goles contra Panamá, esos goles de los que todos nos acordaremos cada vez que nos pregunten cuál ha sido el partido más agónico del que tengamos memoria alguna.

Lástima que esos goles siempre nos hicieron falta en los momentos claves. Ayer también. Mirá como hace a un lado el defensa hondureño a Williams Reyes; gracias por nacionalizarte sin pedir casas ni dinero, vos sí sabés lo que se siente ser salvadoreño. Mirá como tapa el portero de ellos el tiro de Escobar, como saca la vaselina de Arturo. Algún día… algún día… algún día esos goles que nos hemos tragado podrán salir en todo su colorido, folclor, pasión y expresión.

Allá van los orines. Esta bolsa es por la victoria sobre México. Esta por la de los ticos. Esta otra por los malinchistas (porque nunca faltan los p… asmados que ayer decían que la Azul ya estaba vendida y que no pagarían ni $2 por ir a ver a la selección). Esta otra solo porque tengo ganas de aventar otra.

Allá va Rudis Corrales de cambio. Gracias por el gol a Costa Rica. Al menos nos dio esperanza y vida unas cuantas semanas más. Pero es que no es paja, nos falta gol. Nos faltó en la mayor parte de la eliminatoria. La regamos, nos los acabamos contra Anguila. Ojalá no nos falten dentro de cuatro años.

Y es que ojalá dentro de cuatro años esta selección siga el proceso que todos como afición queremos. Se me olvidaban las gracias más importantes de todas: GRACIAS, PROFE DE LOS COBOS, por devolverle la ilusión a un país, por hacer que otra vez El Salvador jugara buen fútbol, gracias. Gracias, Manuel, Marvin, Mardoqueo, Deris, Alfredo, Sánchez, Osael, Cristian, Arturo, Rodolfo, todos los que estuvieron antes en el proceso y hoy ya no están. Perdimos ayer, y qué, ¿acaso no se han perdido partidos antes? ¿Acaso no nos hemos quedado eliminados de mundiales antes? Nos vemos en Brasil 2014.

La afición ya había expresado su deseo de que el míster continúe al frente de la Azul y anoche se unieron a la petición sus mismos pupilos.

Escrito por Gabriel Campos Madrid

No fue la mejor despedida para Carlos De los Cobos. La derrota, esa que no estaba contemplada en sus planes ni en los de ningún salvadoreño, desbarató toda la fiesta y la alegría preparada.

El sentimentalismo y la congoja perdieron la batalla ante la tristeza y la desazón de haber perdido el invicto en el Cuscatlán y ver cómo el vecino, el rival celebraba en propio césped.

De los Cobos, que anoche se vistió de gala -y se hizo acompañar del saco que no ocupó en los juegos anteriores de la eliminatoria-, se lo tuvo que tragar incómodo y a la fuerza. Su fiesta, la de homenaje hacia su equipo, se truncó de la nada. En seco.

Así como lo tomó fuera de lugar la forma en la que Carlos Pavón cabeceó y anotó al minuto 63, de la misma manera lo deslumbró la pancarta que de la nada los jugadores de la Azul extendieron en el campo para agradecer el trabajo hecho por el entrenador mexicano.

“Esperamos que siga con nosotros… juntos llegaremos a Brasil 2014”, fue la frase final con la que los seleccionados buscan retener a su técnico. Al mexicano más querido en El Salvador.

Pero no fueron los únicos. En sol general también hubo quienes pidieron la continuidad del míster.

“Gracias por hacer crecer y creer en el fútbol salvadoreño. No te vayas”, imploraron algunos aficionados que aprueban con creces lo hecho por el estratega azteca, así como también lo hizo toda la afición que se congregó en el estadio Cuscatlán.

“De los Cobos, El Salvador te agradece la nueva cara del fútbol nacional”, se leyó en otro sector del estadio, cuando todavía los equipos no saltaban a la cancha. Minutos después, todo el Cuscatlán se unió para un solo motivo. Más de 20,000 personas brindaron una ovación a De los Cobos, cuando en el sonido local se escuchó su nombre. Mayor premio y mejor petición de seguir al frente de la selección, ninguna.

El trámite del juego le hizo al mexicano perder la compostura. Uno que otro aplauso, que después se convirtió en regaños para sus muchachos, sobre todo cuando no se hacía lo que estaba en el libreto estudiado. Adiós saco para el segundo tiempo.

Sin embargo, incluso con derrota incluida, De los Cobos es el elegido por la afición -quien sabe si por los dirigentes- para construir el sueño del próximo mundial. Al menos así lo dejó sentir todo el público. Ahora a esperar si eso se hace realidad.

Por De los Cobos, por la Azul, por El Salvador. La hexagonal termina hoy. El sueño que duró un año y se acabó el pasado sábado finaliza este día y la selección cierra su participación recibiendo a Honduras, que espera un milagro que le permita ir al mundial. Pero el Cusca, catrachos, se respeta.

Escrito por Denni Portillo

El Salvador disputa hoy el último de 10 partidos que pocos -por no decir nadie- creyeron que se jugarían. El último de la hexagonal de la CONCACAF hacia Sudáfrica 2010. El que pone punto final a una eliminatoria en la que la Azul fue de la desconfianza a la incredulidad, de la incredulidad a la euforia, de la euforia a la ilusión y de la ilusión a la satisfacción.

Ya la Azul no tiene ninguna posibilidad matemática de conseguir clasificar a la copa del mundo, ni de buscar aunque sea el repechaje, y recibe a una Honduras que lucha por el único boleto disponible, y cuyo premio de consuelo es el repechaje contra un equipo suramericano. Argentina o Uruguay, probablemente. Gran premio de consuelo.

Pero eso es lo que podría tocarle a los catrachos si El Salvador hace bueno el que se ha convertido en su bandera para este encuentro: ganar por el honor.

El pulgarcito de Centroamérica es la única selección de la hexagonal, junto a México y Estados Unidos, que no ha perdido ninguno de sus juegos como local. Dejó escapar puntos en dos empates, sí, pero no ha perdido. Hoy que es la despedida de la hexagonal es cuando menos que nunca debe hacerlo.

Para eso se ha mentalizado el grupo. “Lo que nosotros tenemos que pensar es buscar un buen resultado para despedirnos bien de la hexagonal y de nuestra afición, ese debe ser nuestro objetivo, no con la intención de beneficiar a ninguna otra selección”, opinó Carlos De los Cobos, técnico de la Azul.

Definitivamente que es por el honor, pero también porque la afición quiere cobrarse una deuda pendiente con Honduras. Hace nueve años, el punto de quiebre que marcó el declive del fútbol salvadoreño fue una derrota ante los catrachos. El 2-5 de 2000, que muchos hondureños sueñan con repetir.

Pero si ellos quieren repetir esa goleada, también los cuscatlecos buscarán no solo cerrar con honor, no solo amargar una hipotética clasificación hondureña, sino repetir una historia que no es tan diferente a una ocurrida hace 14 años.

Hace casi tres lustros, cuscatlecos y catrachos fueron parte de la cuadrangular final de la CONCACAF -junto a México y Canadá- para definir al representante de la región para la copa del mundo de Estados Unidos 1994. Ambos llegaron a la última jornada ya sin ninguna posibilidad de clasificación, y tampoco existía el repechaje. En un partido donde El Salvador también se jugaba solo el honor, ganó 2-1 y cerró de manera decorosa esa cuadrangular.

Sería importante repetir ese triunfo para sacar la espina de 2000, pero también para acabar con esos 14 años que la Azul tiene sin vencer a la bicolor en eliminatorias mundialistas. Ese 2-1 fue el último triunfo cuscatleco sobre su hermano centroamericano.

Para poder llevar a cabo la gesta, De los Cobos todavía no ha dado a conocer sus planes, aunque es un hecho que no contará con Mardoqueo Henríquez ni con Julio Martínez, castigados por acumulación de tarjetas amarillas, y se esperaba también por Rodolfo Zelaya (ver nota en página 109).

Al final, independientemente de quienes salten, la Azul espera dar una última noche gloriosa hoy a su afición, una despedida que pueda terminar en fiesta, una despedida que no sepa a eso, porque mañana arrancará entonces el sueño para dentro de cuatro años. Pero eso será mañana, hoy toca cerrar la hexagonal. Hoy toca celebrar.

Pese a que la selección salvadoreña ya no tiene ninguna posibilidad, ni siquiera matemática, de llegar a Sudáfrica 2010 directamente ni con repechaje, sus jugadores se han mentalizado en ganar el último partido de la hexagonal, mañana a Honduras, por honor.

Escrito por Denni Portillo

Se retrasó hasta donde se pudo, pero la selección salvadoreña, hoy sí, ya no tiene ninguna posibilidad de ir al mundial Sudáfrica 2010. Con los últimos tres puntos en disputa, los seis que lo separan del cuarto clasificado, Honduras, son un abismo imposible de sobrepasar. Empero, cuando solo resta un partido para cerrar la hexagonal final de la CONCACAF, hay una última misión en la que los jugadores se han mentalizado: no perder ante los catrachos.

Por varios motivos. El principal de ellos, el honor. El trabajo realizado hasta la fecha, en el cual no se ha perdido en el estadio Cuscatlán en la hexagonal, además de haberse mantenido con vida en la fase mucho más tiempo de que muchos lo pensaron, son las motivaciones que tiene la Azul para decir que saldrá a buscar los tres puntos mañana.

“Tenemos que cerrar de la mejor manera, porque como salvadoreños hemos logrado un respeto de todas las selecciones. Entonces, no vamos a botar eso a la basura por un partido, no vamos a permitir que venga Honduras a intentar ganarnos ni vamos a ser trampolín de ninguna selección para llegar al mundial”, confiesa Miguel Montes, portero de la Azul, quien tampoco ve con buenos ojos la confianza que varios medios de comunicación catrachos mostraron ayer, asegurando que la clasificación que perdieron el sábado la conseguirían sin problemas en el Cuscatlán.

“Pueden hablar lo que quieran, pero no va a ser así, estamos en casa, con nuestra gente y tenemos que cerrar de la mejor manera esta eliminatoria, sabiendo que hicimos muchas cosas positivas”, desafía “el Mudo”.

Con ideas similares se expresó también Manuel Salazar, quien recordó que mientras la selección estuviera en la hexagonal, se iba a hacer el mejor papel posible: “Sabemos que ya no hay posibilidades (de ir al mundial), pero hay muchas cosas que podemos mantener, ratificar, y hay que tratar de hacerlo”.

Esos puntos positivos, esos avances, son los que más mencionan y a los que más hacen referencia los seleccionados y el cuerpo técnico. El mexicano Carlos De los Cobos, entrenador principal de la Azul, negó rotundamente que el partido ya no tuviera trascendencia al no jugarse ninguna posibilidad El Salvador.

“Hay que tomar el partido con mucha responsabilidad, es necesario terminar bien la participación aquí en casa, hay que tomar el partido con esa mentalidad. Sabemos que será difícil porque Honduras está necesitada de ganar para buscar clasificar, me parece que va a ser un buen partido”, consideró el azteca.

Además, su discurso no fue compartido solo por los jugadores, sino por sus mismos compañeros del cuerpo técnico. El chileno Álvaro Briones resaltó sobre todas las cosas que “el Coloso de Monserrat” se hizo respetar a lo largo de la hexagonal, y hay que mantener eso.

“Acá le temblaron las piernas a México, a Estados Unidos, a Costa Rica. Al único a quien no le temblaron fue a Trinidad y Tobago, pero porque le temblaron al árbitro, que tenía en el estadio al presidente de la CONCACAF”, expresó.

“Aquí en casa hemos tenido buen rendimiento. En el cuadrangular perdimos uno por querer ganarlo -ante Costa Rica por 1-3-, porque íbamos empatando y lo terminamos perdiendo. Que la gente sepa que aquí manda El Salvador, la Azul, el equipo se hace sentir. Si ganamos, podemos decir que estamos entre los mejores de Centroamérica”, agregó el chileno, fiel a la sintonía de todo el grupo, la sintonía que dice que mañana sigue estando prohibido perder, que el Cuscatlán se respeta.

“Tenemos que demostrar que somos un equipo de alta competición, somos consistentes. En el Cuscatlán manda El Salvador, la Azul.”
Álvaro Briones, preparador físico de El Salvador

“No vamos a permitir que venga Honduras a intentar ganarnos ni vamos a ser trampolín de ninguna selección para llegar al mundial.”
Miguel Montes, portero de El Salvador

“Sabemos que ya no hay posibilidades (de ir al mundial), pero hay muchas cosas que podemos mantener, ratificar, y hay que tratar de hacerlo.”
Manuel Salazar, defensa de El Salvador

“Es necesario terminar bien la participación en casa, hay que tomarlo con esa mentalidad. Será difícil porque Honduras necesita ganar.”
Carlos De los Cobos, técnico de El Salvador

“Acá le temblaron las piernas a México, Estados Unidos, Costa Rica. Al único que no fue a Trinidad y Tobago, pero le temblaron al árbitro.”
Álvaro Briones, preparador físico de El Salvador

El Salvador se mantuvo con vida hasta la novena jornada de la hexagonal, en la que se ganó el respeto de los equipos del área.

Escrito por Denni Portillo

Así como cuando se planificaba enfrentar a Anguila. Como cuando el rival era Panamá. Como muchos dudaron en la ronda de grupos. Así, nuevamente, volvió a aflorar el sentimiento malinchista de muchos previo al arranque de la hexagonal. Que el grupo previo era el más fácil -de hecho, lo era-, que solo se sufrirían goleadas, que soñar con el mundial era eso, un sueño.

Al final, de todo lo anterior solo la última aseveración terminó confirmándose. La selección salvadoreña ya no tiene posibilidad de clasificar a Sudáfrica 2010, ni con boleto directo ni con repechaje, pero no fue goleada -con excepción del juego en el Azteca- y volvió a ganarse el respeto de CONCACAF.

Su pecado fue perdonar en casa. Ahí, donde jugó las dos primeras jornadas de la hexagonal y dejó escapar cuatro puntos, en sendos empates contra Trinidad y Tobago y Estados Unidos. En el primero, perdía 0-2 y salvó hasta el 2-2. En el segundo, ganaba 2-0 y se dejó igualar al mismo marcador. Las dos caras del fútbol. Los cuatro puntos que hoy, más que nunca, se lamentan.

Esos ya nunca se recuperaron, por más cerca que se estuvo. De las cinco visitas de la hexagonal, se perdió 1-0 en Costa Rica, 1-0 en Honduras, 1-0 en Trinidad y Tobago, 2-1 en Estados Unidos, y el 4-1 contra México.

Con excepción del juego de visita contra los aztecas, en ningún choque la Azul fue menos que su rival. Siempre propuso a la ofensiva, defendió bien, tuvo llegadas de peligro, y en las pequeñas desconcentraciones -esos pequeños detalles- los rivales mataron.

Lo mejor, la localía

Al menos, y hasta los cuatro partidos jugados en el estadio Cuscatlán, la Azul no ha perdido. Dejó ir puntos, pero no perdió. A los empates contra los trinitenses y gringos siguieron dos victorias que serán recordadas, tanto por dulces, como por históricas.

La primera fue la del 6 de junio. Llegaba el, dizque, gigante de la CONCACAF, México, después de 12 años de no poner un pie en suelo cuscatleco y había que recibirlo con todo ese morbo guardado tanto tiempo.

Hubo mascarillas, pitos al himno azteca, mentadas de madre como hace mucho no se oían, y dos goles cuscatlecos que firmaron una victoria que hace 14 años no se disfrutaba. La selección de Carlos De los Cobos tenía un partido más para su galería y la afición una fecha histórica más que agradecer.

El otro juego fue la victoria sobre Costa Rica de la octava jornada, y que permitió llegar con vida al Azteca. El miércoles viene Honduras. Se cierra la hexagonal, no se hizo realidad el sueño, pero la realidad de esta Azul se ha disfrutado como que fuera uno.